Стирая кровь ваткой, смоченной в перекиси водорода, ты вспомнил, как испачканные краской пальцы Алеф держали твою раненую руку, зажимали рану, чтобы остановить кровотечение. Этот воспоминание утешило тебя. Запах перекиси тоже успокаивал. Может быть, если проделать достаточно дырок в коже, внутренние голоса найдут эти выходы и уйдут. Может быть, в этом вся проблема. Слова заключены в тебя, как в ловушку, они ищут выход. Вот в чем особенность слов. Они просятся наружу, в мир.

60

Бенни что-то уж очень затих там наверху. Аннабель уже дважды звала его, но он не отвечал. Наверное, делает уроки, подумала она, и не слышит ничего в своих наушниках. Она откинулась на спинку стула. В темноте перед ней светился монитор. Ей нельзя сидеть за компьютером, но ведь так приятно бывает написать и отправить письмо, даже если оно адресовано совершенно незнакомому человеку, который, скорее всего, никогда его не прочтет. Да и просто вернуться за свой рабочий стол само по себе приятно. Она не была в Сети с тех пор, как упала, и потеряла счет дням. Без новостных лент время текло по-другому, и хотя передышка была приятной, ее уже тянуло туда, в мир. Ей нравилось следить за текущими событиями, как будто, занимаясь этим, она кому-то чем-то помогала. Аннабель знала, что это глупо. Мир не развалится на куски оттого, что она не наблюдает за ним. Тем не менее не помешало бы пробежаться по каналам. Приближаются выборы, да и лесные пожары еще продолжаются. К работе ведь все равно придется возвращаться, не пропустить бы что-нибудь важное.

Она услышала в коридоре какой-то звук и подняла глаза как раз в тот момент, когда включился верхний свет. Она вздрогнула и закрыла глаза: после того несчастного случая ее глаза стали более чувствительными к свету. Открыв их, она увидела в дверях Бенни.

– Тебе не следует сидеть за компьютером. Тебе вредно долго смотреть на экран. – Голос сына звучал странно, ровно и без эмоций, словно какой-то автомат повторял слова, которые она говорила Бенни, заставая его за видеоиграми, пока он не бросил это занятие.

– Ты прав. Прекращаю, – сказала Аннабель, перевела компьютер в спящий режим и снова повернулась к сыну. – Слушай, ты еще не проголодался? Я есть хочу. Будь другом, отнеси ящик с носками наверх, а потом разогреем пиццу.

Бенни подошел к дивану и указал на ящик на полу.

– Этот?

– Да, – подтвердила она и гордо добавила: – Как тебе?

– Нормально. – Он пожал плечами.

– Красиво, правда? Все по цветам… – Аннабель показала «Чистую магию». – Я теперь изучаю изящные японские способы складывания вещей. Давай я тебе покажу.