– Бенни! Дорогой, спасибо тебе большое! Ящик очень красивый! Ты просто чудо! – Ответом ей было молчание. – Бенни?

Наверное, еще спит, с беспокойством подумала она. Все еще болеет, бедняжка. Нужно еще раз измерить ему температуру. Она начала подниматься по лестнице, а потом посмотрела на часы. Время было за полдень, и Бенни, должно быть, проголодался. Нужно приготовить ему на обед что-нибудь вкусненькое и отнести это наверх. Что-нибудь домашнее. Макароны с сыром? Она поковыляла на кухню, нашла на полке коробку с лапшой, а когда заглянула в холодильник, то увидела, что Бенни купил молоко. Она включила духовку и поставила кастрюлю с водой.

Час спустя макароны с сыром застыли на дне формы для запекания, но к тому времени Аннабель меньше всего волновал обед. Она стояла в дверях пустой спальни сына: его рюкзак висел на стуле, а школьные учебники были аккуратно сложены на столе. В ванной она обнаружила его мобильный телефон, подключенный к зарядному устройству рядом с раковиной. Она, прихрамывая, спустилась на кухню и, поколебавшись какое-то время, позвонила в школу.

– Да, Бенни у нас действительно отсутствует, – сообщила ей секретарша. – Электронные письма были отправлены. Разве вы их не получили?

– Да, конечно. Я просто… – Аннабель осеклась.

Она не знала, как закончить предложение. «Я просто надеялась, что каким-то чудом окажется, что он сидит в своем классе и изучает алгебру, что он в безопасности». Она быстро дала отбой, пока секретарша не спросила еще о чем-нибудь, потом села за кухонный стол, прижав руки к груди, чтобы удержать сердце, готовое выскочить. Вы не понимаете. Люди, вы просто не понимаете, что это такое. Она выпрямилась и еще набрала номер школы.

– Извините, – быстро сказала она. – Нас прервали. Я позвонила только, чтобы сообщить вам, что Бенни был болен, но ему лучше. Он уже выехал в школу, так что не могли бы вы попросить его позвонить мне? Он забыл свой мобильный телефон, так что я не могу ему позвонить. Ох уж эти дети!

Следующей была доктор Мелани. Аннабель оставила ей голосовое сообщение, в котором сказала, что Бенни снова пропал. Она посмотрела на часы. Что дальше? Она набрала номер полицейского участка, но звонить туда пока не имело смысла. Ещё рано, и не исключено, что Бенни действительно просто пошел в школу. Это было возможно, хотя без рюкзака и учебников… Аннабель расстроенно покачала головой и с трудом поднялась на ноги. Из-за этой травмы она даже не может пойти его искать. Она, прихрамывая, вышла на заднее крыльцо и прислонилась к покинутой кормушке, прислушиваясь к отдаленному вою сирен. Нет, подумала она. Просто наберись терпения. Он всегда возвращается домой. Ты слишком остро реагируешь. Над самой головой у нее пролетел вертолет, и она почувствовала, как шаткие деревянные перила задрожали от биения его винтов.