ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ КРЕСТЬЯН

Жизнь крестьян, населявших лесистые территории и окультуренные степные земли, определялась сложным взаимодействием культурных, политических, экономических и экологических факторов. Как уже отмечалось, они несли нелегкое бремя различных выплат и повинностей. Крепостные вносили оброк (натурой или деньгами) или отрабатывали барщину в пользу своих хозяев, выполняли для них другие повинности (связанные с перевозками, строительством, военной службой); некоторые работали по дому или занимались квалифицированным трудом – ковкой, уходом за лошадьми, плотничеством. Помимо этого, все крестьяне совершали выплаты на покрытие общинных расходов, на содержание приходской церкви и духовенства, уплачивали налог государству (поземельный, ясак или другие прямые налоги, установленные для нерусских налогоплательщиков). Многих (в основном русских) забирали в армию, начиная с XVII века, когда распространилась эта практика. Все крестьяне выполняли общественные повинности – строительство дорог, предоставление транспорта для официальных лиц, ямской гоньбы и военных надобностей.

Несмотря на этническое многообразие, восточные славяне, говорившие на русском, украинском и белорусском языках, всегда составляли большинство населения империи. Первые непосредственные данные о населении относятся к XVIII веку – из них следует, что неславянские народы составляли всего 15 % жителей империи. Как видно, национальный состав был настолько пестрым, что на каждую из почти 20 остальных этнических групп приходилось не более 2 %. Итак, социальное взаимодействие внутри империи по большей части происходило в среде русского крестьянства, которому мы и будем уделять первостепенное внимание. Территории, ставшие объектом экспансии Москвы в раннее Новое время, в сельскохозяйственном отношении можно разделить как минимум на три области. В зоне хвойных лесов к северу от Москвы и в Сибири земледелие играло незначительную роль в экономике домашних хозяйств (если вообще присутствовало). На более плодородных землях, изначально занятых смешанными лесами (обширный треугольник, основаниями которого приблизительно служили Новгород, местность южнее Киева и «междуречье» Волги и Оки) выращивали неприхотливые зерновые культуры – рожь, ячмень, овес для лошадей. Урожайность здесь обычно достигала сам-3. Дополнением к рациону служили овощи – капуста, огурец, морковь, репа, свекла, лук, горох и фасоль (картофель появился только в XIX веке). Домашний скот зимой нуждался в помещениях и пище, поэтому животных было сравнительно немного, и мясо появлялось на крестьянском столе лишь время от времени. Источником белка служили дичь (лось, олень, медведь, кабан), рыба, яйца и сыр; грибы, дикорастущие растения, мед и ягоды собирали для длительного хранения; в расчете на долгую зиму готовили соленья. Как указывается в главе 17, по современным европейским стандартам это было полноценное питание.