Новые представления о своем «я», Боге и обществе, как и новые способы отражения духовного состояния, были заимствованы Россией из Украины в XVII веке и оказали влияние на религиозную жизнь как знатных людей, так и простых мирян. Как уже говорилось, с конца XVI века православной церкви в Украине угрожали, во-первых, протестантские миссионеры, действовавшие очень успешно, а во-вторых, иезуиты, посланные туда на волне Контрреформации и действовавшие еще более успешно. Многие магнаты из числа православных обратились в католичество (тем более что польские короли из династии Ваза отказывались предоставлять высшие должности некатоликам). В ответ на это православные – священники, горожане, представители мелкой знати – повели с иезуитами изощренную полемику и принялись возрождать церковную жизнь на приходском уровне. Чтобы привлечь верующих, они издавали богослужебные книги, катехизисы и благочестивые сочинения, привнося новые идеи, тексты и визуальные образы, взятые на католическом Западе. В первой половине столетия украинское духовенство и казацкие вожди, рассчитывая на помощь России, регулярно посещали Москву, знакомя русских со своей обновленной верой. После того как Левобережная Гетманщина перешла под покровительство России, культурное взаимодействие еще более усилилось.

В 1670–1680-х годах украинские, белорусские и русские церковные деятели (Симеон Полоцкий, Карион Истомин, Епифаний Славинецкий, Сильвестр Медведев) внушали царской семье (включая будущую регентшу Софью и будущего Петра I) и боярам новые понятия о духовности и своем «я», основанные на программах украинских школ, которые составляли иезуиты. Как отмечает Бушкович, они призывали вырабатывать более личные представления о нравственности, вытеснявшие принципы XVI века – осуждение публичной демонстрации излишеств – и сосредоточенные на таких грехах, как алчность, гордыня, отсутствие милосердия. В политическую сферу они привнесли идеи Аристотеля (обязанность правителя служить «общему благу») и ренессансные понятия гражданских добродетелей; тем самым поощрялись перемены и улучшения в обществе.

Средства визуального выражения – по крайней мере, в крупнейших городах – стали отображать более деятельный, «гуманистический» подход, который также проник в Украину с Запада. На иконах и фресках появлялись более реалистичные трехмерные изображения на основе истинной перспективы, лица стали выглядеть более правдоподобно – следствие знакомства с барочной живописью католических стран. Церкви украшались яркими, причудливыми барочными орнаментами, согласно вкусу влиятельных дарителей, включая родственников царя – Нарышкиных.