С другой стороны, происходившие в это время резкие перемены размывали установленные законом категории. Имперская экспансия привела к тому, что в границах страны оказались десятки групп, уникальных по своей этнической, классовой или конфессиональной принадлежности. Демографический и экономический рост склонял людей заниматься торговлей и производством, не соблюдая сословных границ: крепостные и государственные крестьяне торговали, купцы приобретали крепостных через посредников-дворян, дворяне вкладывали капитал в рудники и заводы. Как обнаружила Элисон Смит, некоторые подавали прошения о переходе в другое сословие, но большинство просто пользовалось открывавшимися возможностями. Исследователи старались понять, как разрешить эти противоречия. Имела ли значение сословная принадлежность? Являлись ли сословия аналогом европейских «штатов» (estates, états)? К чему приводило деление общества на сословия – к повышению его сплоченности или к торможению перемен?

Исследования в области социальной и культурной истории, микроистории, местной и региональной истории, другие подходы, которые позволяют оставить в стороне величественные конструкции и пронаблюдать за жизнью людей, демонстрируют колоссальную изменчивость общества и идентичности в русской империи раннего Нового времени. Возникали все новые правовые категории и признанные группы: дворяне, купцы и духовенство, солдаты, крестьяне и крепостные, плательщики ясака, прибалтийские юнкеры, казаки, немцы-колонисты, индийские и бухарские купцы. Но и внутри этих социальных групп царило огромное разнообразие, связанное с неодинаковостью жизненных обстоятельств – таких, как регион, этническая принадлежность, религия, экономическая деятельность. И крестьяне, и крепостные, и горожане не были сколь-нибудь однородными группами. Часто экономические возможности и образование были важнее правовых категорий: у провинциального дворянина имелось больше общего с образованным местным купцом, чем с обедневшим дворянином. В этой и следующей главах мы исследуем социальное разнообразие России и начнем с крупных демографических сдвигов в масштабах всей империи.

РОСТ И МОБИЛЬНОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ

В XVIII веке население России находилось в постоянном движении: с 1646 по 1796 год территория империи увеличилась с 14,1 до 16,6 миллиона квадратных километров, и на этом пространстве проживало свыше 25 этнических групп. Большинство жителей страны были официально прикреплены к месту своего обитания (помещичье имение, государственная деревня, город), но, несмотря на это, перемещались. Крепостные втайне бежали от хозяев; власти отправляли подданных в приграничье и прикрепляли их к заводам, поощряли въезд иноземцев; помещики переселяли своих крепостных в черноземные районы; как государственные, так и помещичьи крестьяне находили сезонную работу в городах и на заводах. В основе этого движения лежали поступательное экономическое развитие и бурный рост населения.