Нэнси хмурится. Можно подумать, это единственные доступные тебе варианты, говорит она. Потом отбирает у меня ноутбук и отставляет его подальше, словно он в любую секунду может взорваться. Ты же понимаешь, что все это контролируется? И что мужчина на самом деле будет выглядеть несколько иначе, чем на фото в своем профиле?

Ой, можно подумать, ты никогда не ходила на свидание с чуваками с Тиндера.

С тех пор как Нэнси во всем призналась, мне стало неприятно находиться к ней слишком близко. От нее пахнет дешевой ванилью. Я рывком, как пожарный, скатываюсь с кровати, ухожу в ванную и продолжаю вещать оттуда. На самом деле я могу сказать кое-что в защиту мистера Законченного Ублюдка. Мои безумные страдания – произношу я пафосно, как делала в мои подростковые годы Тесс, потешаясь над моими эмоциями – мои безумные страдания – я заламываю руки – отчасти явились следствием нереалистичных ожиданий.

Когда я выхожу из ванной, Нэнси что-то увлеченно набирает в телефоне. Заподозрив, что она решила настучать на меня Эзре, я выдергиваю мобильник у нее из рук. Но, оказывается, она гуглит: «эффексор 150 мг + клоназепам + диазепам + зопиклон побочные эффекты».

Я бросаю телефон на кровать. Думает, она самая умная, а сама даже моей дозировки не знает.

Что она там в последний раз мне втирала? Что нельзя любить человека, как элемент или цвет? Потому что в таком случае получается, что ты влюблена в идею, потенциал. А важны лишь поступки. То, как он с тобой обходится.

Нэнси больше не пытается меня поучать. На следующий день, когда она уходит в библиотеку, я загружаю на сайт свою фотографию и накладываю на нее столько фильтров, что вскоре сама себя перестаю узнавать. Потом сажусь на пол и разминаю сведенные судорогой икры. Более 90 процентов соли выходит из нашего тела с потом и мочой. А если и того, и другого вырабатывается слишком много, возникает недостаток соли в организме, и мышцы начинает сводить. Нужно пить поменьше воды – тогда я не буду терять элементы, благодаря которым так хорошо себя чувствую, и есть побольше соленого. Сайт присылает сообщение, что мой профиль подтвержден. Я с радостным воплем выкидываю вверх кулак. Мне уже мерещится звон дождем сыплющихся на меня монет. Начинаю составлять новый плейлист: «Красотка», «Меркантильная девушка», «Мулен Руж». «Красотка», «Меркантильная девочка», «Мулен Руж!» Нужные песни выскакивают в Спотифай сами собой, как по волшебству. Открываю «Поговорим, Сладенькая?» и читаю блоги Сластен, которым удалось.

Инвестиции во внешность окупаются сторицей. Так что добавь в свой арсенал много-много солнцезащитного крема и ботокса. В тренажерку ходи, как на работу, потому что быть красивой – и есть твоя работа. Сластена просто обязана выглядеть сногсшибательно, чтобы у Сахарка повышалась самооценка.