— Подготовьте сводки с фронтов. И свяжитесь с начальником Генерального штаба — я жду его с докладом.

Все случилось просто и естественно, словно они договорились об этом заранее. После доклада, сделанного в доме культуры, Зина пригласила Ивана к себе. Когда он зашел к ней в комнату в самом конце длинного коридора барака, она закрыла ее на ключ, и, обняв его, поцеловала в губы. Он ответил — сначала осторожно, потом смелее.

На узкой кровати вдвоем было не поместиться. Спали они, обнявшись, на матрасах, положенных на пол — второй старшина принес из своей комнаты. Зина заснула быстрее, а Иван не спал полночи, думая, как ему строить жизнь, теперь уже семейную: ложный приговор за убийство, совершенное другим, висел на нем, как дамоклов меч. Он обязан работать по договору с тем товарищем из МИДа — и это еще не самый худший вариант.

Под утро Иван все же заснул. Проснулся он оттого, что услышал, как снаружи стучат в дверь его комнаты. Натянув брюки, старшина вышел в коридор. Возле двери стоял офицер в форме НКВД. Сердце у старшины упало.

— Вам кого? — спросил он.

— Мне нужен Иван Семенов.

— Это я.

Офицер смерил его взглядом. Зина сонным голосом спросила, кто там.

— Одевайтесь. Вы должны пойти со мной.

— Куда?

Офицер протянул приказ, подписанный тем самым товарищем из МИДа, с которым Иван подписал контракт. Из приказа стало ясно, что старшина командируется в распоряжение полковника Сазонова сроком на три недели с возможностью продления командировки в случае необходимости.

— Пять минут, ладно? — попросил старшина. Офицер, помедлив, кивнул.

— Не больше.

— Что случилось? — спросила Зина.

— Пойдем ко мне, — распорядился Иван. Ему не хотелось, чтобы офицер глазел на девушку, но надо было собрать вещи. Собирая вещи и одеваясь, он рассказал Зине все, что мог, о случившемся в параллельном мире — разумеется, не упоминая имен, и не сказав, с кем именно ему довелось встретиться там. Зина слушала молча.

— Я должен был рассказать раньше, — повинился Иван. — Я думал, у нас больше времени…

— Куда тебя забирают? — спросила Зина. — Опять на войну, да?

— Я не знаю, — признался Иван, хотя упоминание в приказе полковника Сазонова говорило о многом, — честно, не знаю.

В дверь стукнули — офицер позвал старшину.