По большому счету, прямым расхождением с позицией И. В. Сталина, продолжавшего и в новых условиях отводить национальному вопросу подчиненное место в системе приоритетов государственного строительства, явились слова В. И. Ленина: «Что важно для пролетария? Для пролетария не только важно, но и существенно необходимо обеспечить его максимумом доверия в пролетарской классовой борьбе со стороны инородцев. Что нужно для этого? Для этого нужно не только формальное равенство. Для этого нужно возместить так или иначе своим обращением или своими уступками по отношению к инородцу то недоверие, ту подозрительность, т. е. обиды, которые в историческом прошлом нанесены ему правительством «великодержавной» нации»»[973].

Письму «К вопросу о национальностях или об «автономизации»» В. И. Ленин придавал большое значение и хотел опубликовать его как статью. Однако резкое обострение болезни не позволило ему осуществить этот замысел. Письмо было оглашено на XII съезде РКП(б) по делегациям, а впервые опубликовано вместе с другими материалами ленинского «Завещания» только в 1956 г. Может быть, будь оно тотчас же опубликовано, это смогло бы повлиять на некоторые весьма существенные слагаемые национально-государственного строительства, разворачивавшегося ускоренными темпами.

В таком ракурсе становится понятным, почему многие партийные и советские работники во многих публичных выступлениях, на различных, в том числе и самых высоких представительных форумах, в прессе вынуждены были искренне сожалеть о том, что для наиболее правильного, эффективного, оптимального решения актуальных жизненных проблем, в частности, в налаживании продуктивной межнациональной деятельности, не хватает именно В. И. Ленина, его таланта, его гениальности.

Возвращаясь к позициям, исповедуемых И. В. Сталиным подходам, очевидно, нельзя абстрагироваться от развернувшейся внутрипартийной борьбы, с неизбежностью проецировавшейся и на межнациональную сферу, вовлекавшую в поле своего влияния и региональную, национальную элиту.

Одновременно сложно уйти от впечатления, что Генеральный секретарь ЦК РКП(б) настойчиво, методично добивался доминирования как в организации партийной, государственной жизни, так и во влиянии на идеологию, разрабатываемых им самим теоретических концепций.

В процессе подготовки к очередному партийному съезду 21 февраля 1923 г. на Пленуме ЦК РКП(б) был обсужден проект тезисов по национальному вопросу. Для окончательной подготовки (редактирования) тезисов была создана комиссия во главе с И. В. Сталиным. Этот документ 22 марта Политбюро ЦК РКП(б) обсудило и одобрило[974]. 24 марта тезисы были опубликованы в газете «Правда». Их обсуждали на собраниях местных партийных организаций.