22 апреля 1918 г. нарком иностранных дел РСФСР Г. В. Чичерин направил в Берлин германскому правительству ноту протеста. В ней говорилось: «Продвижение в Крым является существенным нарушением Брестского мира, так как является вторжением в пределы Советской Республики. Вторжение угрожает нашему Черноморскому флоту, что может повести к столкновениям, вызываемым интересами самосохранения флота. Народный комиссар иностранных дел надеется, что дальнейшее продвижение войск в Крыму будет приостановлено, и просит германское правительство уведомить незамедлительно о последующем»[720].

26 апреля от имени советского правительства России протест против вторжения в Крым кайзеровских войск заявил В. И. Ленин[721].

Германские оккупанты игнорировали демарши со стороны СНК, хотя продвижение к Севастополю далось им очень нелегко – сопротивление большевиков, советских войск оказалось весьма серьезным. Однако, силы заведомо были неравны.

К этому моменту руководивший корабельными командами, личным составом Центрофлот (в нем превалировали соглашательские элементы), не находя конструктивного решения (наиболее целесообразным представлялся вариант эвакуации судов в Новороссийск), счел возможным избрать командующим флотом контр-адмирала М. П. Саблина. Он был решительным противником Германии, пытался найти способ предотвращения захвата флота оккупантами[722].

В это время в окружении М. П. Саблина появился эмиссар Центральной Рады, предложил поднять на судах украинские флаги, доказывая, что это спасет флот от немецкого захвата – ведь последние являются союзниками УНР.

Не находя лучшего решения, контр-адмирал М. П. Саблин, подталкиваемый изменившимся составом Центрофлота (в нем преобладание получили проукраински настроенные элементы), отдал 29 апреля приказ о поднятии на судах Черноморского флота украинского желто-блакитного флага. Так Черноморский флот, хотя не все его команды подчинились распоряжению командующего, стал украинским. Однако лишь на один день[723]. Уже 30 апреля над оставшейся в Севастопольской бухте частью (ядро флота – два линейных корабля, 15 миноносцев, 8 транспортов и десятки вспомогательных судов[724] под командованием М. П. Саблина еще накануне начали спешную эвакуацию в Новороссийск, где на мачтах водрузились Андреевские флаги) были подняты немецкие штандарты. Изменить ничего было невозможно, поскольку соответствующее согласие на передачу флота под юрисдикцию союзников вынуждена была дать и Центральная Рада. С позиций вышеозначенного, очевидным преувеличением выглядит утверждение, содержащееся в книге М. Шкильняка о том, что неудача похода П. Ф. Балбочана в Крым «привела нас к потере Черноморского флота, сосредоточенного в Севастополе под украинскими знаменами»[725].