Почему так?

Цепочка трассеров — потянулась к вертолету из тьмы — и они резко отвернули в сторону…

Следующее утро — Сонтаг встретил в горах, в месте, где жило одно из племен мяо.

Это был городок, построенный на вершине укрепленной горы, частично из местных, частично из американских материалов. Укрепленная гора — одна из новаций этой войны, мили и мили окопов, окольцовывающих гору, верх которой взорван и срыт инженерными частями США или местными. Наверху — посадочная площадка для вертолетов, артиллерийские орудия, в самом склоне горы — то тут то там вырыты норы — казармы для личного состава.

Американцы, когда подбирали места для своих баз, выбирали ровные места — чтобы построить взлетную полосу. Им пришлось об этом пожалеть очень быстро — во время осады Кхе-Саня, когда бойцы противника на руках втащили орудия на соседние горы и били прямой наводкой. А вот такую вот боевую гору — можно было брать месяцами.

Здесь было полно грязи, всякого мусора, остающегося от упаковки — местные не знали ни о какой упаковке и потому у них не было привычки убирать мусор. Он проснулся в одной из палаток командного состава, оглохший от тишины. Такая тишина бывает после боя или долгого полета на вертолете. Под пятой точкой была привычная армейская брезентовая раскладушка.

Но, по крайней мере, не было сыро, это одно из преимуществ высоты. В этих краях всегда сыро, а на побережье вода буквально в воздухе стоит, особенно во время сезона дождей. Влажная униформа просто бесит, пот остается на коже и смешивается с влагой, одеть чистое и главное — что-то сухое — за счастье. Тем более тут большую часть года — тяжелая жара, во влажном климате она переносится хуже чем в сухом.

Сонтаг привычно вывалился из раскладушки и поднялся. Одеваться не было смысла, потому что он и так никогда не раздевался перед тем как лечь. Быть готовым в любой момент вскочить и бежать — одна из тех вещей, чему учит Кохинхина. Это на базах, прикрытых артиллерией и полных призывников — некоторые несут службу в трусах и тапочках.

Вооружение советников не было стандартным, каждый — подбирал сам для себя. Носили кто что, многие — и трофеи. Сонтаг в боевой зоне носил обрезанный десантный карабин М1, именуемый «адвайзер» — такие в свое время были сделаны как оружие пилотов вертолетов. Они уступали по пробивной мощи всему пехотному оружию этой войны — но они были легкими, их можно было носить в кобуре постоянно. Кроме того, в свое время американская армия передала огромное количество этих устаревших карабинов местным силам, и потому можно было в изобилии найти и патроны и магазины и возможность отремонтировать. Ну и на всякий случай — он носил в переделанном для этого кармане русский короткий Браунинг[127].