Медсестра передала Кулотте лекарства. Они вдвоем положили женщину в пикап, и Кулотта лично отвез Мерл Лагасс обратно в больницу. Он был рядом с ней, когда она умерла.

* * *

Сьюзан Малдерик обвела взглядом помещение отделения интенсивной терапии. Ей еще несколько часов назад сказали, что двух женщин, лежащих в комнате ожидания, никуда перемещать не будут, потому что обе они умирали. Одной из них была пожилая леди, которая прибыла в больницу вместе с мужем и за которой ухаживала Карен Уинн. Оказалось, однако, что обе пациентки живы и находятся в сознании. «Что будем с ними делать?» – поинтересовалась Малдерик у одного из врачей-реаниматологов и добавила, что насчет этих двоих необходимо принять какое-то решение. Действительно ли они скоро умрут или, может, все же стоит переместить их наверх? «О’кей», – сказал врач-реаниматолог, давая понять, что сам обо всем позаботится.

* * *

Это был долгий и тяжелый день для всех, кто находился на вертолетной площадке. Кое-кто из пилотов отказывался брать на борт лежачих больных. Чтобы избежать споров, врачи сажали некоторых из таких пациентов в инвалидные кресла и, привязав простынями за пояс и поперек груди, превращали в «сидячих» больных.

Примерно в девять вечера тучного пациента отделения реанимации по имени Родни Скотт подняли по металлическим ступенькам лестницы на вертолетную площадку. Он с некоторой опаской отнесся к тому, как неопытные волонтеры перемещали его по узкому проходу, но испытал облегчение, когда оказался за пределами здания больницы, где было темно и душно. Судип Редди, репортер газеты «Даллас морнинг ньюс», выходившей в городе, где располагалась штаб-квартира корпорации «Тенет», подробно отслеживал путь Скотта к спасению. Журналист уговорил компанию, предоставившую вертолеты корпорации «Тенет», отвезти его в Мемориал и в середине дня прилетел туда вместе с фотографом Брэдом Лопером. Редди насчитал восемнадцать человек, под возгласы «раз-два-три» помогавших протаскивать Скотта сквозь отверстие в стене машинного зала подстанции, причем многие из них были женщинами. Еще шестеро принимали его со стороны гаража. Обсудив, сколько именно Родни Скотту потребуется кислорода, они погрузили его в кузов пикапа «Форд-150» и отвезли на верхний этаж гаража. Оказавшись там, репортер с удивлением увидел находившихся в ужасающем состоянии пациентов, лежащих прямо на полу в удушающей жаре. Некоторые из них выглядели настолько плохо, что Редди отозвал в сторону врачей и медсестер и, понизив голос, поинтересовался, живы ли они. Медики ответили утвердительно, но добавили, что несколько больных из-за чудовищных условий все же умерли, не дождавшись эвакуации. Услышав это, Редди никак не мог понять, почему самые тяжелые больные до сих пор не были вывезены.