Вернувшись с похорон дочери, Артур Шафер занялся поисками ответов на эти вопросы. Он был опытным прокурорским работником и специализировался на сложных делах. Его босс, генеральный прокурор штата Луизиана Чарльз Фоти, находился на этом посту свой первый срок, а до этого тридцать лет прослужил на выборной должности шерифа прихода Орлеан и имел сильные позиции среди пожилых горожан. Сам уже давно седой, Чарльз Фоти заботился о своем отце до самой его смерти – тот скончался в мае 2005 года в возрасте девяноста двух лет. Само собой, оба мужчины пережили не один ураган. Чарльз Фоти публично потребовал провести полное расследование случившегося в Санта-Рите, назвав этот инцидент ужасной трагедией. По указанию генерального прокурора штата Луизиана отдел по борьбе с мошенничеством в сфере «Медикейд» начал специальные расследования во всех больницах и других лечебных учреждениях, где во время урагана и последующего наводнения были зафиксированы случаи смерти пациентов.

Юрисдикция агентства, поддерживаемого федеральными и местными фондами, распространялась на все медицинские учреждения, участвующие в страховой программе «Медикейд» – одной из тех, присоединению к которым сорока годами ранее руководство Южной баптистской больницы всячески сопротивлялось, дабы избежать вмешательства государства в дела лечебного учреждения. И вот теперь в корпорацию, владеющую Мемориальным медицинским центром, позвонил следователь агентства и потребовал предоставить ему список умерших пациентов больницы и копию плана мероприятий на случай чрезвычайной ситуации.

Если бы «Тенет» могла доказать, что такой план был и выполнялся, это дало бы все основания полагать, что дальнейшее расследование закончится и начнутся поиски других виновных в смерти пациентов. Между тем распоряжение мэра Нового Орлеана Рэя Нэджина об эвакуации населения до начала урагана не распространялось на больницы, которые должны были продолжать работать, причем с полностью укомплектованным штатом сотрудников.

Однако почти сразу же появились причины для подозрений. Адвокат «Тенет» в ответ на отправленные ему телефонограммой вопросы попросил предоставить их в письменном виде. Это было воспринято как признак неуверенности. Не сыграло в пользу администрации Мемориала и то, что тот же адвокат отправил в агентство по факсу копии газетных статей, где превозносились работники больницы, а также пресс-релизов, в которых смерть пациентов объяснялась действием факторов, на которые ни администрация, ни врачи Мемориального медицинского центра повлиять никак не могли: