Многие семьи умерших пациентов выступили с собственными судебными претензиями, независимыми от коллективного иска, который предлагала зарегистрировать группа адвокатов. В иске дочери Мерл Лагасс, Карен, в частности, довольно подробно рассказывалось, как некая женщина-медик, которую вроде бы звали Джейн Доу, сняла с пациентки кислородную маску еще до того, как Мерл Лагасс протащили через отверстие в стене машинного зала электроподстанции.

Сухой язык юридического документа лишь усиливал впечатление от описанных в нем событий. «В этот момент пациентка выкрикнула, что не может дышать», – говорилось в тексте иска. Далее шло изложение эпизода, когда сама больная, Мерл Лагасс, и ее дочь уговаривали женщину-медика снова надеть на пациентку маску. «Но, – констатировалось в документе, – Джейн Доу отказалась это сделать».

Карен Лагасс, выбравшись из Мемориала на одной из лодок, в итоге оказалась в переполненном новоорлеанском комплексе для проведения съездов и конференций. Когда ее доставили туда, она, опасаясь за свою жизнь, предпочла ночевать на улице.

Кто-то сказал ей, что ее мать так и умерла в больнице, но Карен отказалась этому верить. Она и ее друзья в течение десяти дней обзванивали реанимационные отделения всех лечебных учреждений, в том числе пунктов первой помощи, в Луизиане и Техасе. Затем Карен, наконец, позвонил какой-то представитель компании «Тенет» и сообщил, что ее мать находится в списке людей, которые, как предполагается, умерли во время эвакуации. Лишь через несколько месяцев Карен позволили вернуться в больничный гараж и попытаться отыскать среди мусора и обломков личные вещи ее матери – какие-то предметы, которые, возможно, уцелели и могли стать для женщины напоминанием о тех временах, когда она вместе с матерью жила в районе Лейквью, полностью затопленном во время наводнения.

Карен похоронила мать в День святого Валентина – в металлическом гробу, который работники похоронного бюро снабдили резиновым уплотнителем, чтобы смрад разложения не вырвался наружу. Карен просила их снять с тела ее матери пластиковый мешок, прежде чем положить останки в гроб. Они отказались. Это очень расстроило Карен. Она невольно вспомнила мрачную шутку доктора Эвина Кука, который любил повторять, что когда-нибудь Мерл Лагасс превратится в «очень красивый труп».

Даже через год после смерти Мерл Лагасс Карен так и не сообщили, что же случилось с ее матерью после их расставания, которое было таким тяжелым. Показаниями, которые дал следователям офиса генерального прокурора штата лечащий врач Мерл, Рой Кулотта, с ней не поделились. Карен, однако, была уверена, что ее мать умерла из-за халатности Кулотты, а также из-за того, что больница не была должным образом подготовлена к работе в условиях чрезвычайной ситуации. Женщина постоянно думала о том, сколько времени ее матери пришлось мучиться от жары перед смертью, и гадала, давали ли ей кислород и обезболивающие препараты.