Медсестра реанимационного отделения по имени Дон Мэри Гик, которая ранее написала письмо генеральному директору «Тенет» с критикой в адрес руководства корпорации, в своем иске указала, что Мемориал и «Тенет» не смогли «обеспечить надлежащее медицинское обслуживание, уход и безопасность пациентам больницы», а также должным образом организовать их эвакуацию. «Во время урагана «Катрина» я пережила сильное эмоциональное потрясение, которое теперь не позволяет мне работать медсестрой в реанимации или даже просто медсестрой. У меня был диагностирован посттравматический синдром. Я несколько раз пыталась возобновить работу на должности медсестры в разных лечебных учреждениях, но всякий раз оказывалось, что я не могу больше этим заниматься, и мне приходилось увольняться», – написала она.

Впрочем, некоторые эвакуированные из Мемориала пациенты были благодарны медикам и не испытывали никаких горьких чувств из-за того, что с ними произошло. Появившийся на свет раньше времени новорожденный, которого доктор Хуан Гершаник по прозвищу Аргентинский кенгуру во время эвакуации на вертолете прижимал к себе, вручную обеспечивая малышу искусственную вентиляцию легких, в итоге оказался в Хьюстоне. Ребенок не только выжил, но и здорово подрос и окреп за год, прошедший после урагана и наводнения. В первую годовщину «Катрины» мать ребенка вместе с ним вернулась в Новый Орлеан и встретилась с врачами, которые его спасли. Так было положено начало ежегодной традиции.

* * *

Через год после урагана в эфире информационно-аналитической программы «Дейтлайн» телеканала Эн-би-си был показан репортаж о событиях, которые происходили во время стихийного бедствия в Медицинском центре имени Линди Боггс. Это лечебное учреждение было очень похоже на Мемориал, и им тоже владела корпорация «Тенет». Условия там мало отличались от тех, которые существовали в Мемориальном медицинском центре. В центре имени Линди Боггс также отключилось электричество, почти отсутствовала связь с внешним миром, и эвакуация была проведена с большой задержкой. Герметичные шлюзовые ворота, которые должны были защитить больницу в случае наводнения, не выдержали, и вода хлынула на ее территорию, словно водопад.

Вертолетной площадки у центра имени Линди Боггс не было, на прибытие машин «Скорой помощи» рассчитывать также не приходилось. Было решено начать эвакуацию на лодках – тем более что незатопленные городские территории находились сравнительно недалеко. Администрация больницы распорядилась первым делом вывезти здоровых людей, не являвшихся пациентами лечебного учреждения. В среду в «Линди Боггс» прибыли пожарные и стали руководить действиями владельцев небольших шлюпок и прогулочных лодок. Теперь на них начали эвакуировать больных. Пожарные направляли лодки к разрушенной дамбе рядом с соседним почтовым отделением. Оттуда людей забирали вертолеты. Примерно сто пятьдесят пациентов больницы были разделены на три категории – А, Б и В. Некоторые врачи считали, что в первую очередь следовало эвакуировать больных категории В, то есть самых тяжелых. Но большинство медиков и пожарные решили отложить их вывоз на самый последний момент. Те, кто принимал это решение, исходили из того, что в сборных пунктах для эвакуированных тяжелобольные не смогут получить необходимую медицинскую помощь. Репортер телеканала Эн-би-си Хода Котб, беря интервью для программы «Дейтлайн» у пожарного Криса Шамбургера, поинтересовалась, почему был выбран именно такой вариант. Тот не смог дать вразумительного ответа на этот вопрос и лишь сказал: «Так делается всегда».