16 июня 1953 г. США, Лэнгли, штаб-квартира ЦРУ, офис директора управления

— Генерал Грант, сэр! — офис-менеджер Аллена Даллеса поднялся из-за стола ему навстречу. — Директор ждёт вас! Вы можете пройти!

Он распахнул перед Грантом дверь в кабинет босса, и генерал зашёл внутрь.

— Добрый день, сэр! — поприветствовал он Даллеса. — Примите мои поздравления с назначением на должность! Я всегда знал, что рано или поздно будет именно так!

— Спасибо, генерал. — Даллес пожал ему руку и жестом предложил занять свободное кресло. — Президент Эйзенхауэр не забывает старых друзей и соратников. Моё назначение во многом стало возможным благодаря его избранию.

— Эта президентская гонка была крайне напряжённой. — Грант занял предложенное ему место и окинул взглядом новый офис нового директора ЦРУ. — Не все желали увидеть во главе США кадрового военного и боевого генерала, такого, как Эйзенхауэр! Но наш новый президент прошёл эту гонку с честью! Я счастлив оттого, что ближайшие несколько лет Соединёнными Штатами будет управлять истинный профессионал своего дела и большой патриот!

— Верно замечено! — согласился Даллес. — И мы должны всеми силами помочь нашему президенту оправдать доверие, оказанное ему народом США.

Он включил телевизор и нажал кнопку на встроенном в письменный стол пульте управления.

— Без сомнения, вы уже видели эту новость, генерал?

Старый ламповый телевизор нагрелся, его кинескоп засветился изображением, и Грант увидел знакомые кадры, облетевшие весь мир: СССР, космодром Байконур, старт космической ракеты и видеоизображение Виолетты Терешковой, женщины-космонавта Советов, в этой ракете находящейся.

— Зачем вы используете этот старый телевизор, сэр? — вместо ответа поинтересовался он. — Мы же скопировали несколько моделей советских телевизоров. Получилось довольно неплохо.

— Этот телевизор достался мне в наследство от прежнего хозяина этого кабинета, — объяснил Даллес. — Думаю, я оставлю его здесь ради символизма. Пусть напоминает мне всякий раз о том, что мы не должны позволить Советам выиграть гонку за научно-техническое лидерство.

— Пока что у нас не очень получается сделать это, — Грант пожал плечами. — Сегодня Советы отправили в космос женщину. Их луноходы успешно достигают Луны и возвращаются обратно. По нашим данным, в следующем году Советы планируют провести выход человека в открытый космос. Советские гражданские роботы заполонили весь мир. Даже смерть Сталина никак не повлияла на скорость научно-технического прогресса Советского Союза. Простите, сэр, но одних диверсий, чтобы выиграть лидерство, нам недостаточно. Тут требуется научный подход. Необходимо создать более эффективные, чем у русских, кибермеханизмы, которые вытеснили бы советские в силу своего качественного превосходства.