Старушка «Мезень», постукивая и побрякивая всем своим стародавним механизмом, отвалила от «Забияки» ровно в пять часов пополудни, с тем расчетом, чтобы войти в реку Мезень в самую полную воду и сократить, насколько возможно, дальнейший переезд к городу в лодках. Много было говорено о том, что, если где, то — именно в Мезени, съезд на берег находится в полнейшей, так сказать, моментальной зависимости от прилива, достигающего здесь огромной — двадцати двух футовой вышины.

Как известно, уезды: Кемский, Кольский и Мезенский, пользуются по правам службы чиновников особыми льготами; Мезенскому уезду предоставлялись также особые льготы для обмена ассигнаций старых образцов, как это было еще в 1848 году. Как почти самый северо-восточный город Европейской России, Мезень, которую предстояло осмотреть до 1885 года, когда город этот посетил Великий Князь Владимир Александрович, никогда не видала никого, не только из Особ Царствующего Дома, но даже гражданских и военных начальствующих лиц в губернии, за редкими исключениями. Так труден к нему доступ. В полутора верстах от него начинается тундра, известная под характерным названием «Ад» и идущая в бесконечность; почта не приходит иногда по четыре месяца в году. К Мезенскому уезду относятся — шутка сказать! — весь Запечорский край и вся Новая Земля с островами Колгуевым и Вайгачем. Это ни больше, ни меньше как 372.108 квадратных верст!

Мезенский уезд очень характерен. В нем три стана. В состав первого входят десять волостей и тундры Канинская и Тиманская, с населением около 18.000 человек. Второй и третий станы составляют так называемый Запечорский край, состоящий из шести волостей; к нему принадлежит Большеземельская самоедская тундра; в этом крае около 23.000 человек, из них самоедов 4.298. Население уезда составляют: великорусы по реке Мезени и частью по реке Печоре, зыряне — четыре волости и самоеды, кочующие по тундрам.

Мезень, уездный город Архангельской губ.

Главные занятия — хлебопашество, скотоводство, лесная охота, а в волостях приморских, Долгощельской, Койденской и Пустозерской — рыбные и морские звериные промыслы. В Мохченской зырянской волости процветает оленеводство, и из всех оленей уезда, около 220.000 голов, этой волости принадлежат 180.000, так что хозяевами тундры должно считать зырян, а не самоедов, обратившихся с течением времени в зырянских работников и пастухов.

Мезенский залив, по которому судно плыло, отличается особенным обилием белух, достигающих здесь 3,5 сажен длины и составляющих главное основание быта местных поморов. Крупные белухи то и дело показывались подле судна на поверхности воды своими беловатыми спинами, настолько белыми, что их иногда , бывает трудно отличить от пены, бегущей по волне. Хотя белуха водится и в других заливах Белого моря, и их особенно много ближе к Печоре и на Новой Земле, но из всех ближайших мест она почему-то искони полюбила залив Мезенский.