Вправо от парохода, как сказано, виднелось устье реки Кулоя. Следует упомянуть, что тут, в этом забытом, непосещаемом крае, еще существует пользование «волоками». Волок со времени древнего Новгорода имел громадное значение на всем Севере России; волоками шли все сообщения; волоком пользовался Петр I. Здесь и в настоящее время существует волок: из Северной Двины идут в реку Пинегу, оттуда, волоком в полторы версты длиной, до реки Кулоя, следовательно — к Белому морю. Близ устья Кулоя чуть-чуть обрисовывалась на низменном берегу деревня Щелье, от которой до города Мезени берегом 85 верст. Население Щелья — рыболовы, и главный их промысел — белуха, особенно обильный весной. Дальше, вглубь страны, тянется тундра, одна безотрадная тундра.

Влево, на совершенно низменном берегу, выяснялась деревня Семжа, с церковью и восемнадцатью домами; из неё образовался выселок в две избы; вот и все, что имеюсь жилья на этом отстраненном от всякой жизни побережья, тянущемся над морем нескончаемой узенькой тесьмой, песчаной близ воды и только чуть-чуть затемненной по верху жиденьким слоем почвы, на которой даже и лес не растет. Дальше, за этой полоской, как и за деревней Щелье, лежащей на противолежащей стороне воды, опять-таки та же бесконечная тундра. Жители Семжи, кроме белух, добывают еще и семгу.

Пароход подвигался, следовательно, в глубоко-мертвую область тундр. Хотя он сидеть в воде только четыре фута и время прилива было рассчитано как следует, тем не менее, надо было торопиться. Нигде решительно не встречалось такой мутной воды, как в Мезенском заливе; уж не эту ли муть любит белуха? Вода была в полном смысле слова шоколадного цвета, и солнечные лучи, несмотря на всю свою силу, проникнуть вглубь её не могли. Эта муть обусловливается песчано-глинистыми берегами и таким же дном и необыкновенной силой приливов и отливов, взбаламучивающих массы воды неустанно: кончится прилив — отлив начинается, и это два раза в сутки, на двадцать два фута вышины начиная от самого дна. Так же мутна была эта вода во времена Литке, заметившего, что в ведре подобной воды образуется осадок песка и ила в четверть аршина.

Сделав пятнадцать верст и войдя в реку Мезень, судно прошло мимо Русановского лесопильного завода, пароходом которого пользовались путники; отсюда до города оставалось двадцать пять верст. Остановки на заводе сделано не было. Годовой оборот этого завода достигает 300.000 руб., рабочих в летнее время бывает 200 человек. Зимой — только 80. Существует он около десяти лет и доставляет сосну исключительно в Англию, а лиственницу — по заказам нашего Морского Министерства; в 1884 году было отправлено отсюда лиственницы по одному пароходу в Кронштадт и в Николаев. Контракт на добычу леса с Министерством Государственных Имуществ должен был продолжиться около семи лет. Весь решительно лес вывозится распиленным на доски. Сам завод имеет три парохода, с которых нагрузка леса производится прямо на английские суда. Тут имеются больница и церковь, но школы нет.