Кто в правительстве Колчака был инициатором создания Комитета – вопрос спорный, скорее всего, необходимость развития данного направления принималась многими, если не большинством. Интересно, что после падения правительства Колчака инициативу создания Комитета приписывал себе Д. Ф. Котельников (бывший полковник Корпуса гидрографов правительства А. В. Колчака). В августе 1920 г. в докладе Совету народного хозяйства РСФСР (уже правительство красных) он писал: «В 1919 г. по моей инициативе учреждается дирекция маяков и лоций Северного морского пути, Обская полярная экспедиция и Комитет Северного морского пути. Первой вменялось в обязанность рекогносцировочно исследовать бар р. Оби обскую губу и часть Карского моря, поставить на берегах в воде навигационные знаки, второй – произвести товарообмен с иностранными кораблями; а третьему – руководить финансовой стороной товарообмена, зафрахтованием речного транспорта для экспедиции и являться связью между экспедицией и правительством во время ее плавания»226. Сам Д. Ф. Котельников в правительстве Колчака был назначен директором Дирекции маяков и лоций СМП, входил в Комитет СМП и руководил речной частью Карской экспедиции 1919 г.

Созданию Комитета СМП предшествовало создание в 1918 г. уже упомянутой Дирекции маяков и лоций СМП при морском министерстве. На основе анализа архивных источников Н. А. Кузнецов отмечает большую роль Морского министра М. И. Смирнова в создании Комитета. Именно он предложил вр. управляющему Министерством торговли и промышленности Н. Н. Щукину создать будущий комитет именно при его министерстве (Кузнецов, 2019: 180). 7 марта 1919 г. вопрос о создании Комитета рассматривался в морском министерстве, а 8 марта 1919 г. состоялось расширенное совещание под председательством вр. управляющего Министерством торговли и промышленности Н. Н. Щукина, на котором присутствовали представители большинства министерств, в том числе Д. Ф. Котельников, представители судовладельцев, кооперативных и торговых организаций, Й. Лид и др. Во вступительном слове Н. Н. Щукин отметил, что «интерес, проявленный к Северному морскому пути со стороны различных организаций, отдельных лиц и печати, свидетельствует о том, что значение этого пути является общепризнанным. Но в настоящее время этот путь приобретает особую важность, так как при помощи его можно будет облегчить задачи железных дорог по грузообмену с заграницей»227. В протоколе совещания отмечено, что «…председатель высказывает мнение, что ввиду важной роли, которую предстоит играть в будущем Северному морскому пути желательно создать при Министерстве Торговли и Промышленности постоянную организацию, которая бы концентрировала у себя материал по Северному морскому пути, разрабатывала вопросы, связанные с ним и держала Правительство и общество в курсе дела, но кроме такой коллективной организации в настоящее время крайне необходимо немедленно учредить особый единоличный орган, который бы взял на себя организацию транзита по рекам и Северному морскому пути в предстоящую навигацию. <…> Возражений не было»228.