Элементами структуры поступка являются воля и цель. Достижение цели требует выбора средств. Процесс определения средств состоит в обдумывании и завершается в намерении: «Человек – принцип своих действий, выбор касается действий, им совершаемых… действия суть средства, предпринимаемые ради цели, отличной от них… а намерение – то, на что человек решился а основании выбора» (Там же. С. 45). Нравственная ценность поступка в конечном счете зависит от характера цели, а также от того, насколько соответствует результат намерению. Только тот, кто преднамеренно совершает справедливый и добрый поступок, заслуживает похвалы. Тот же, кто точно такой же поступок совершил по воле случая – вне нравственной оценки.

Познание истинного блага доступно нравственному, правильно мыслящему человеку, но недоступно порочному. «Нравственный человек об этом судит верно, и то истинно в каждом отдельном случае, что ему кажется таковым, ибо каждый человек имеет свое собственное представление о прекрасном и приятном, и в том, может быть, и заключается величайшее преимущество нравственного человека, что он в каждом отдельном случае находит истину, будучи как бы мерилом и законом ее» (Там же. С. 46).

Нравственный человек – тот, у кого разум соединен с добродетелями – приобретенными качествами души. Чем более совершенной части души соответствует та или иная добродетель, тем она выше. Разум определяет человека, а не наоборот. Именно разум позволяет разделить наслаждения и страдания, обуздать страсти, своевременно задержать развитие вредных привычек до того, как они станут второй натурой человека и будут способствовать его порочности, ибо такова невоздержанность в своих разновидностях – от необузданности до изнеженности. Только разумный и добродетельный человек способен к высшему виду дружбы – дружбы, в которой не удовольствие или выгода, а единомыслие, уважение и любовь служат единственными основаниями. Поэтому благо или блаженство Аристотель понимает как созерцание, а идеалом нравственной жизни считает мудреца. «…Созерцательная деятельность разума… существует ради себя самой, не стремится ни к какой (внешней) цели и заключает в себе одной свойственное наслаждение, которое усиливает энергию… она-то и есть совершенное блаженство человека, если оно продолжается всю жизнь, ибо ничто неполное не свойственно блаженству» (Там же. С. 197–199).

Очень важно различать понятия стыда и совести. Взрослый порядочный человек не должен иметь стыда… За что ему стыдиться? Стыд – свойство порочных людей. Но отсутствие стыда при пороке – порок в квадрате…