В результате промышленного переворота коренным образом изменилась отраслевая структура экономики развитых стран. Если в эпоху феодализма господствующей отраслью экономики было земледелие, то с утверждением капиталистической экономики такой отраслью становится промышленность. Именно с этого момента начался процесс капиталистической индустриализации, основой которой являлась тяжелая промышленность, в которой производились средства производства.

Капиталистическая индустриализация осуществлялась стихийно, на базе достигнутого уровня производительных сил, использование которых было ориентировано на получение прибыли. Как мы видели, она началась в одной из отраслей легкой промышленности, т. е. текстильной промышленности, в которой производились предметы потребления. Ибо в этой отрасли требовались меньшие капиталовложения, в сравнении с тяжелой промышленностью; в легкой промышленности капитал оборачивался гораздо быстрее, чем в последней, и, следовательно, быстрее приносил прибыль. Только после длительного времени, в течение которого накапливалась прибыль в легкой промышленности, достигая известных размеров, она постепенно вкладывалась в тяжелую промышленность. Поэтому капиталистическая индустриализация представляла собой длительный процесс, охватывавший многие десятилетия.

Так, например, в Англии в течение длительного промежутка времени быстрее других отраслей росла текстильная промышленность. Более того, на протяжении первой половины XIX века она оставалась ведущей, наиболее развитой отраслью английской экономики. Однако во второй половине XIX века решающую роль здесь стала играть тяжелая промышленность. Такая же последовательность в развитии отраслей промышленности имела место в экономике других капиталистических стран.

Капиталистическая индустриализация осуществлялась посредством различных методов: жестокой эксплуатации наемных рабочих и разорения крестьянства своей страны, ограбления трудящихся других стран. Поэтому она неизбежно вела к обострению противоречий, присущих капиталистической экономике, обнищанию и угнетению всех слоев трудящихся масс.

Истории известны разные пути развития капиталистической индустриализации. Наиболее важными среди них являются следующие.

Первый путь – это путь прямого захвата и ограбления колоний. Так развивалась английская промышленность. Захватив огромные колонии во всех частях земного шара, Англия в течение многих столетий вывозила из этих колоний громадные ресурсы и вкладывала их в свою промышленность.

Второй путь – это путь войн и связанных с ними контрибуций, которые взимались странами-победителями с побежденных стран. Так, Германия, победив Францию во франко-прусской войне, принудила ее уплатить 5 миллиардов франков в виде контрибуции и вложила их в свою промышленность.