Широкое использование железа и стали в машиностроении привело к развитию металлургической промышленности. Здесь большое значение имело открытие способа плавки железных руд на минеральном топливе вместо древесины. Подверглись более технологическому совершенствованию доменные печи. Так, с 30-х годов XIX века холодное дутье стало заменяться горячим, что ускорило доменный процесс и позволило в большей мире экономить топливо. Были открыты также новые, более совершенные способы выплавки стали. Подобное развитие машиностроения и металлургии нуждалось в огромных количествах каменного угля, что дало мощный толчок к быстрому росту каменноугольной промышленности.

Переворот, произошедший в этих отраслях промышленности, вызвал техническую революцию в средствах транспорта и связи. Дело в том, что быстрое развитие крупного машинного производства, расширение рынка сбыта товаров и мировых рыночных связей требовали создания целой системы качественно новых транспортных средств, каковыми явились железные дороги, речные и океанские пароходы, а также соответствующих средств связи, главным из которых стал телеграф. Все эти технические нововведения послужили основой бурного развития железнодорожного строительства, речного и морского судостроения, телеграфной связи, которые, в свою очередь, воздействовали на развитие металлургической промышленности и в особенности машиностроения.

Сказанное означает, что впервые крупное машинное производство появилось в Англии. Поэтому она превратилась в передовую промышленную державу, в «мастерскую мира». Начиная с 40-х годов XIX века Англия перешла к проведению активной политики фритредерства, т. е. к свободе торговли и промышленной деятельности. Такая политика была выгодна Англии, поскольку она располагала более развитой в техническом отношении промышленностью и мощным торговым и военным флотом.

Вслед за Англией на путь промышленного развития вступили и другие страны Западной Европы и Америки. Так, во Франции промышленный переворот происходил в течение длительного времени после буржуазной революции 1789–1793 годов и завершился во второй половине XIX столетия. В Германии вследствие ее феодальной раздробленности и длительного сохранения крепостнических отношений крупная промышленность начала развиваться значительно позже, чем в Англии и Франции; это развитие получило мощный толчок после ее объединения в единое государство (1871 г.). В США крупная промышленность стала быстро развиваться с середины XIX столетия, после гражданской войны 1861–1865 годов. В России промышленный переворот произошел позднее. Главной причиной, сдерживающей промышленное развитие России, был феодально-крепостнический строй, просуществовавший здесь намного дольше, чем в западноевропейских странах.