Применение паровой машины имело огромное значение. Она представляла собой двигатель универсального типа, свободный от многочисленных недостатков, присущих водяному двигателю. Потребляя уголь и воду, паровая машина производила двигательную силу, которая находилась всецело под контролем человека. Эта машина была подвижна; она освобождала текстильную промышленность от привязанности к природным источникам энергии и давала возможность концентрировать производство в любом месте.

Поскольку в данный момент текстильная промышленность играла ведущую роль в английской экономике, то совершившаяся в этой отрасли техническая революция обусловила переворот в других отраслях промышленности, прежде всего в той из них, где изготовлялись машины как таковые. Первоначально такое изготовление осуществлялось на мануфактурах при помощи ручного труда. Поэтому машины стоили дорого, но вместе с тем они были недостаточно мощны и недостаточно совершенны. Кроме того, мануфактуры не могли изготовлять такое количество машин, какое требовалось для быстро растущей текстильной промышленности. Эта задача была решена переходом к машинному производству машин. В результате возникла новая, также быстро развивающаяся отрасль промышленности- машиностроение.

Разумеется, существенную роль в развитии машиностроения сыграла паровая машина. Ведь без паровой машины невозможно было бы, например, ковать, резать и сверлить огромные массы железа, необходимые для создания машин. Производство машин посредством машин предполагает изготовление отдельных частей строгих геометрических форм: плоскостей, кругов, цилиндров, конусов, шаров и т. д. Эта проблемы была решена с изобретением в первой половине XIX века поворотного суппорта. Влияние этого изобретения на усовершенствование и распространение машин было так же велико, как и влияние технических усовершенствований, произведенных в самой паровой машине. Именно только с этого времени и стало возможно крупное машинное производство в машиностроении, а следовательно, массовое и дешевое производство машин.

В начале XIX века были изобретены механические молоты, прессы, металлообрабатывающие станки: сначала токарный, затем фрезерный и сверлильный. Они позволили значительно ускорить процесс создания новых машин, тесно переплетавшегося с усовершенствованием действующих машин. Причем постоянное увеличение производства разнообразных товаров требовало повышения скорости действия самих машин. Это стало возможным благодаря замене деревянных частей машин металлическими, вследствие чего возросла прочность и долговечность машин.