Это весьма любопытное высказывание автора. В самом деле, если раньше он доказывал, что нужно четко различать понятия капиталиста и предпринимателя (первый является собственником и несет определенные риски, второй, напротив, таковым не является и такие риски не несет), выполняющих соответственно разные функции, то теперь обосновываются прямо противоположные положения. Во-первых, эти хозяйственные субъекты, появившиеся в прежние времена, т. е. уже в первобытную эпоху, были тождественны друг другу. Во-вторых, с самого начала, особенно с точки зрения сегодняшнего дня, предприниматель является не только капиталистом, но и инженером, техническим руководителем, агентом по закупкам и продажам, начальником канцелярии и заведующим отделом кадров. В-третьих, хотя предприниматель пользуется услугами, например, профессионального юриста, тем не менее во всех текущих делах ему приходится рассчитывать прежде всего на свои собственные силы. В-четвертых, занимаясь различными видами деятельности, он тем самым выполняет и чисто предпринимательскую функцию, т. е. осуществляет новые комбинации. В-пятых, в свою очередь, подобное осуществление, не являясь особой профессией, предполагает ту или иную деятельность (связанную, например, со стратегическим планированием), вне которой выполнение предпринимательской функции становится невозможным.

При этом Й. Шумпетер строго придерживался «того мнения, что то или иное лицо в принципе является предпринимателем, только если оно «осуществляет новую комбинацию» – оно перестает быть таковым, когда учрежденное им «дело» начнет дальше функционировать в рамках кругооборота, – и что поэтому предприниматель, остающийся таковым на протяжении десятилетий, встречается так же редко, как и коммерсант, который никогда в жизни не бывал предпринимателем»[1142]. Иными словами, предприниматель есть лицо не постоянное, а временное, т. е. когда оно осуществляет эту комбинацию.

Поскольку предпринимательство не является особой профессией и в подобном состоянии никто не может находиться длительное время, то предприниматели образуют особый класс только в том смысле, что исследователь может в своей классификации выделить этих хозяйственных субъектов в отдельную группу сообразно вышеуказанному критерию, но отнюдь не в смысле того социального явления, которое имеют в виду, когда говорят о «формировании классов», «классовой борьбе» и т. д. Следовательно, этот особый класс может быть выделен в такую группу лишь по теоретическим соображениям, исходя из выполняемой им предпринимательской функции. Хотя ему имманентны отдельные социальные черты, он не обладает естественной классовой позицией в ее традиционном понимании, столь характерной, например, для земельных собственников и капиталистов[1143].