В первой половине XVII в. только около 20 % жителей Англии составляли городское население. Тогда это была аграрная страна, в сравнении с которой «Голландия была образцовой капиталистической страной XVII столетия»[414].

Однако к началу революции капиталистические отношения глубоко проникли в сельское хозяйство. В связи с развитием сукноделия увеличивался спрос на шерсть сначала на внешнем рынке (Нидерланды), затем на внутреннем. Рост овцеводства явился стимулом к «огораживаниям» (начало их относится к XV в.), суть которых заключается в захвате общественных земель феодалами, обезземеливании и пауперизации крестьянства. Одновременно развивалось и капиталистическое фермерство. На этих основах обострялась классовая борьба в английской деревне.

Старое английское дворянство (мелкие и крупные феодалы) приспосабливались к новым условиям – феодал превращался в буржуа. Так возникало новое дворянство. «Этот связанный с буржуазией класс крупных землевладельцев… – писал К Маркс, – находился… не в противоречии, а, наоборот, в полном согласии с условиями существования буржуазии»[415]. Длительный союз между буржуазией и значительной частью крупных землевладельцев определил консервативный характер английской революции.

Широко развивалась в Англии суконная промышленность, которая не ограничилась городом, но включила в процесс производства и деревню. Сукноделие представляло собой централизованную мануфактуру. Возникли и новые отрасли промышленности, миновавшие цеховой строй. Таковыми были: добыча угля, производство железа, пороха, стекла, бумаги, кораблестроение и другие отрасли, имевшие значение в деле создания и развития вооруженной организации. Увеличивалось количество рабочих в промышленности и усиливалась их эксплуатация.

Особо важную роль начинала играть внешняя торговля Англии. Английский капитал начинал проникать на все материки: в Индию, на побережье Западной Африки, в Северную Америку. Закладывались основы английской колониальной политики, связанной с интересами как буржуазии, так и высшего дворянства, стремившегося захватить земли «по ту сторону океана».

Развитие новых производительных сил Англии тормозили старые феодальные производственные отношения. Это основное противоречие, являющееся основным законом общественного развития, обострилось и углубилось, определив расстановку и соотношение классов и формы классовой борьбы. В Нидерландской буржуазной революции основной формой борьбы была освободительная война нидерландского народа, угнетавшегося испанским абсолютизмом. В английской буржуазной революции главной формой революционной борьбы с королевской властью и контрреволюционными силами, на которые она опиралась, являлась гражданская война.