Главной движущей силой английской антифеодальной революции были народные массы: крестьяне и городской «плебс», «именно союз городского “плебса”… с демократическим крестьянством придавал размах и силу английской революции XVII, французской XVIII века»[416].

Национально-освободительная борьба угнетенного ирландского народа представляла собой прямой резерв английских революционных крестьянско-плебейских масс.

Вторую движущую силу революции составляли: буржуазия, новое дворянство и зажиточное крестьянство, интересы которых выражала буржуазно-парламентская оппозиция. Одна из особенностей революции заключалась в том, что английская буржуазия не вступала в союз с народными массами, но пользовалась ими для достижения своих классовых целей. Однако «буржуазия была тем классом, который действительно стоял во главе движения»[417]. «В 1648 году буржуазия в союзе с новым дворянством боролась против монархии, против феодального дворянства и против господствующей церкви»[418].

Социальной опорой английского абсолютизма являлось феодальное дворянство, английский епископат, а также значительный слой нового дворянства. Правительство династии Тюдоров проводило политику, способствовавшую развитию капитализма в Англии, чем длительное время парализовало буржуазную оппозицию.

Борьба классов и партий в английской буржуазной революции выступала все еще в религиозной оболочке, что определялось невысоким уровнем развития буржуазной идеологии, облекавшейся в религиозные формы. Кальвинизм в Англии выступал в виде пуританства, представлявшего собой организованную, дисциплинированную массовую партию, выражавшую интересы буржуазии, нового дворянства и отчасти крестьянства. На пуританской идеологии основывалась воинская дисциплина новой английской армии.

В первые десятилетия XVII в. в Англии происходил процесс возникновения и развития революционной ситуации. Начались, а затем усиливались и расширялись борьба «болотных людей», выступления крестьян против огораживаний, бунты городской бедноты. Нарастали недовольство и политическая активность широких народных масс, расшатывавшие существовавшие порядки и создававшие предпосылки для перехода буржуазии к борьбе за власть. Одновременно происходил раскол в среде господствующих классов, способствовавший активизации буржуазно-парламентской оппозиции, которая критиковала финансовую, внешнюю и церковную политику королевского правительства.

В Нидерландской революции социально-экономические нужды буржуазии выражались в основном в форме религиозных и внешнеполитических требований. В английской революции на первое место выступали правовые требования, сформулированные в петиции 1628 г. Будто бы в интересах народа парламентская оппозиция требовала, во-первых, не принуждать население к займам и уплате налогов, не утвержденных парламентом; во-вторых, не арестовывать и не лишать никого имущества без приговора суда на основе законов страны; в-третьих, прекратить арест гражданских лиц на основе законов военного времени; в-четвертых, прекратить постои войск в домах обывателей.