Теперь правительство Минской империи двинуло свои силы на северо-запад, а затем на юг и юго-восток. Под властью Китая оказалась Маньчжурия и территория нижнего течения р. Амур. В вассальной зависимости от китайского правительства находились Корея, Тибет, Бирма, Вьетнам,
В 1405 г. из порта Люцзехэ (к северо-западу от современного Шанхая) вышла флотилия в составе 62 кораблей с экипажем в 27 800 человек под командованием Чжэн Хэ, который осуществил семь морских походов – в Индию, в Персидский залив и в Африку. Китайцы осваивали мировые морские торговые пути.
В XVI–XVII вв., в период правления Минской династии, происходил рост производительных сил, выразившихся, в частности, в развитии ремесла, в возникновении государственных и частных мануфактур. Расширялись старые и возникали новые города как центры промышленности и торговли. В начале XVI в. в Пекине насчитывалось до 660 тыс. человек. Кроме Пекина и Нанкина, в Китае в это время насчитывалось 33 крупных города, значительная часть которых находилась на магистрали Великого канала и великих рек – Хуанхэ и Янцзы.
Высокое качество китайского лака позволяло улучшать тактико-технические данные старого оружия (луков и стрел). Развитие производства обеспечило прогресс в изготовлении огнестрельного оружия. В связи с борьбой против европейских колонизаторов развертывалось кораблестроение.
Многочисленные сухопутные и морские походы периода Минской династии требовали людей и средств. Источниками средств являлись все время повышавшиеся налоги. Еще в XV в. правительство все земли разделило на казенные (гуаньтянь) и гражданские (миньтянь). Гуаньтянь, составлявшие до 1/6 плошади всей обрабатываемой земли, принадлежали императору, членам его фамилии, титулованной знати, чиновникам и военнослужащим. Миньтянь составляли частновладельческие земли, в том числе земли владельцев, проживавших в городах.
Усиление эксплуатации основной массы крестьян имело следствием обострение классовой борьбы. Крестьяне выдвигали требования с целью уменьшения налоговых тягот. Антифеодальные выступления жестоко подавлялись правительственными войсками, но крестьянам все же удавалось добиваться частичного удовлетворения их требований. Значение восстаний состояло в том, что они демонстрировали антифеодальные силы, объединяли угнетенные массы и накапливали практику вооруженных выступлений.