На основе боевых отрядов сандинистов была создана Сандинистская народная армия. Возникла народная милиция. Опорой СФНО в массах стали Сандинистский профцентр трудящихся (более 100 тыс. человек), Ассоциация сельских трудящихся (свыше 40 тыс.), женские и молодежные организации. Большую роль приобрели Комитеты сандинистской защиты, мобилизовавшие население на поддержание порядка и защиту революции.
Революционное правительство провозгласило курс на создание смешанной экономики – с сосуществованием государственного, кооперативного, частного секторов и смешанных форм собственности. Сразу же после победы революции декретом от 20 июля 1979 г. была экспроприирована собственность клана Сомосы и на этой основе создан государственный сектор. Были национализированы банковская система, транспорт, энергетика, внешняя торговля. В руках государства сосредоточилось 35–40% ВВП, 40% сферы торговли и услуг. Государственные предприятия выпускали более 2/3 продукции обрабатывающей промышленности. Экспроприация земельных владений клана Сомосы, а затем и земель других латифундистов привела к сокращению площади крупных частных землевладений (свыше 350 га) с 41,3% угодий до 12% в 1983 г. Земля передавалась государственным, кооперативным и индивидуальным хозяйствам. В 1983 г. 23% угодий принадлежало государственному сектору, 7% – производственным кооперативам. В последующие годы аграрные преобразования продолжались. Всего за 1979–1988 гг. было распределено в коллективное или индивидуальное владение 112 тыс. крестьянских семей 868 тыс. га.
Многое было сделано для развития социального законодательства улучшения условий и оплаты труда, жилищного строительства. ликвидации неграмотности, которая уменьшилась с более чем 40% до 13%, сокращения безработицы (с 40 до 18% в 1983 г.).
В первые годы удалось добиться успехов в восстановлении и развитии хозяйства. После спада 1978–1979 гг. ВВП в 1980 г. увеличился на 10,7%, в 1981 г. – еще на 7,1%. Затем рост производства застопорился под влиянием мирового экономического кризиса начала 80-х годов, но в 1983 г. ВВП увеличился на 5,3%. Инфляция уменьшилась с 80
В первые годы после свержения диктатуры расширилось сотрудничество Никарагуа со странами Западной Европы и Латинской Америки, которые предоставили республике значительную экономическую помощь. В сентябре 1979 г. Никарагуа вступила в Движение неприсоединения. Принцип неприсоединения был объявлен основополагающим принципом внешней политики республики. С 1979 г. были установлены отношения с СССР, Кубой и другими социалистическими государствами, которые также оказывали растущую экономическую помощь.