Сгорание двух полен, сложенных крестом, и распадение их на две части знаменовало переход от старого года и к новому. Горящее колядное колесо – «коложёг».

Фотография

Символ «сгоревшего» старого солнца, сменяющегося новым.

Колядой называли и горящую колоду, и само солнце. В Зимние святы пели, поминая огненное колесо, катящееся по небесному кругу:

В колядном обряде отражалось кресильное таинство Купалы: этого требовало символическое подобие обоих новолетий. У сербов и хорватов сохранился обычай класть на всю ночь в огонь очага крест-накрест два полена, которые называли Бадняк и Баднячица. Наутро обновившееся пламя именовали Божичем. Русы выражали ликование при появлении первых проблесков новорожденного солнца и славили утонувшую в «новом огне» Коляду возгласами Овсень! Оусень! Усень! Авсень![376] Этот повторяемый на разные лады припев можно понять как приветствие начавшемуся «мировому рассвету». Праславянское *avsenь родственно с именем греческой богини Эос (Ἠώς «утренняя заря»), с латышским àust «рассвет» и литовским aúšti «рассветать». Слово овсéнь превращалось в овéснь, словно в ночь у колядного костра осень соединялась с весной.