В VI веке произошло массовое крещение «тавроскифов». Вероятно, с этого времени русы стали узнавать о христианстве напрямую от единоплеменников из Таврии. Во второй половине VIII века там подвизался проповедник христианства св. Иоанн Готфский, «тавроскиф» по происхождению. В VII Вселенском соборе в 787 году принимал участие св. Стефан Сурожский, а в начале IX века у раки с его мощами в Суроже тамошний архиепископ Филарет крестил неких «знатных русов». В «Житии» св. Стефана сообщается о крещении князя русов Бравлина, который в 787 году напал с дружиной на Сурож, разграбил его, но был остановлен чудесной силой и обратился к православной вере. Арабский географ IX века Ибн Хордадбех в 846 году в «Книге путей и государств» упоминал русских купцов, которые «называют себя христианами». Д.И. Иловайский не без основания утверждал: «восточный обряд еще прежде Киева мог утвердиться между Азовско-Черноморскими Руссами, в особенности по соседству с Корсунем».[516]
В близкой восточным славянам Черняховской археологической культуре следы приобщения к христианству встречаются уже в VI–VII веках. При исследовании Боршевских курганов днепро-донского междуречья в деревянных погребальных камерах VIII века было обнаружено «полное отсутствие инвентаря, не считая сосудов», кремированные останки «помещались внутри камер или в глиняных сосудах, или на полу в виде небольших скоплений», вход в камеры «располагался с северо-востока, лепная керамика являлась на девять десятых славянской».[517] Подчёркнутая аскетичность погребального обряда вполне соответствовала обычаям древнерусского предхристианства.
Княгиня Ольга в Константинополе.
Византийская миниатюра. Х в.
В конце 850-х годов при поддержке днепро-донских русов власть в Киеве захватил Аскольд (Оскольд), знатный скандинав не из рюриковичей. Летописные имена «Аскольд и Дир» являются неправильно понятым древнескандинавским именем