И, тем не менее, кто бы ни был в действительности его основателем — Карл Великий, Готфрид Бульонский, французский король-пилигрим Людовик IX Святой или даже сам Святой апостол Иаков Младший, брат Господень (которому, как мы уже знаем, приписывают учреждение Ордена Святого Гроба иные ревнители древности этого почтенного института!) — все историки сходятся между собой в том, что «Ordo Equestris Sancti Sepulcri Hierosolymitani» по праву занимает достойное место в ряду наиболее известных рыцарских Орденов.

После сокрушительного поражения армии крестоносцев при Хиттине и захвата сарацинами Иерусалима, Ордену Гроба Господня пришлось перебраться в Аккон, последний опорный пункт владычества «франков». Падение Аккона в 1291 г. фактически завершило историю Крестовых походов западных христиан в Святую Землю. Правда, попытки отвоевать у мусульман святыни Палестины предпринимались и позднее, но все они остались безуспешными. После ряда тяжелых поражений в борьбе с мусульманским Полумесяцем крестоносного энтузиазма у государей и народов Западной Европы порядком поубавилось, зато возросла их печаль об утраченной — как тогда казалось, навеки! — Святой Земле.

После изгнания Ордена Святого Гроба Господня из Палестины он раскололся на несколько частей, отношения между которыми принимали нередко враждебный или, по меньшей мере, недружественный характер. Так, аббат орденского монастыря в Мечове, близ Кракова в Польше, самочинно провозгласил себя «генералом Ордена Гроба Господня» и потребовал от папского престола утвердить его в качестве Великого Приора.

Такое же звание самочинно присвоил себе и аббат орденского монастыря «сепулькриеров» в Перудже (Италия), также притязавший на главенство над всем Орденом Святого Гроба. В то же время члены Ордена во Франции, Испании и Алемании (Германии) не признавали верховенства ни того, ни другого. Эта внутриорденская распря привела к довольно быстрой утрате Орденом Святого Гроба Господня своего былого престижа в глазах папы, клира и мирян.

Наконец, папа римский Климент VI назначил Хранителями Гроба Господня монахов францисканского Ордена. Последние смогли обосноваться в Иерусалиме только в 1336 г., после долгих переговоров с мусульманскими «властями предержащими».

Теперь в Палестину с Запада все чаще отправлялись не монахи или воины, а паломники-миряне, одержимые страстным желанием узреть воочию Гроб Спасителя. Это страстное желание любопытным образом сочеталось с идеей стать вассалом и верным дружинником Верховного Сюзерена — Самого Царя Небесного — Иисуса Христа, им же Царие Царствуют (не случайно именно Христу, вечно пребывающему на Небесном Престоле, протягивал, как своему новому Сеньору, перчатку смертельно раненый сарацинами Роланд — идеал всякого христианского рыцаря!).