Красный восьмиугольный крест с «иерихонскими трубами» тамплиеров на концах украшал белые паруса, флаги и вымпелы каравелл Бартоломеу Диаша, Васко да Гамы и Кристобаля Колона (более известного нам под своим латинизированным именем «Христофора Колумба»), шедших в «море-океан» открывать неведомые земли, а также военных кораблей португальских «новых крестоносцев» Франсишку ди Алмейды и Аффонсу ди Албукерки, громивших мусульман в их «внутренних морях» — от Ормуза в Персидском заливе до Малакки в Андаманском море — и тем ослаблявших натиск воинственного ислама на Европу. Великие географические открытия, совершенные отважными португальскими мореплавателями под знаменем с красным «тамплиерским» крестом рыцарей Христа, обогатили Лиссабон несметными сокровищами «Индий» и лишили ближневосточные магометанские державы баснословных доходов, извлекаемых теми из посреднической торговли между Востоком и Западом.

Дом Энрике Навигатор оказался талантливым руководителем — при нем Орден Христа добился значительных военных успехов и даже основал пребывавшие покровительством автономные колонии в Северной Африке (как-никак начиналась эпоха Великих географических открытий). Папа римский Евгений IV (годы понтификата: 1431–1455) даровал рыцарям Христа право на владение десятой частью завоеванных у «мавров» территорий, в то время как португальский король Эдуарду I (годы правления: 1433–1438) в 1433 г. даровал подчиненному его скипетру Ордену Христа статус «суверена» (то есть самодержавного правителя) территорий, которые ему предстояло завоевать у неверных в будущем (но не тех территорий, которыми рыцари Христа уже владели к тому времени, милостью короля). Преемник короля Эдуарду (Эдуарда) I, Аффонсу (Альфонс) V (1438–1481), расширил права Ордена Христа, уступив ему королевскую прерогативу назначать епископов во владениях Ордена, а папа римский Каликст III Борджа (1455–1458), подтвердив эту королевскую привилегию своей буллой, наделил Орден Христа духовной судебной властью в землях, подвластных рыцарям Христа, с дозволением награждать отличившихся соответственно принесенной пользе. В 1460 г. — год смерти принца-«коменданта» Энрике Навигатора — король Португалии Аффонсу V даровал рыцарям Христа право на 5-процентный сбор со всех товаров, поступающих из новых африканских земель.

Во время управления домом Энрике Орден Христа был в 1449 г. в очередной раз реформирован Жуаном, епископом Ламего. После смерти Энрике Навигатора, «комендантом» Ордена Христа стал племянник и приемный сын Мореплавателя — принц Фернанду (сын короля Эдуарду I), умерший в 1470 г. В 1484 г. 11-м «комендантом» Ордена Христа был назначен дом Мануэл ди Браганса, герцог Бежи, ставший через 11 лет, после смерти своего кузена и сводного брата короля Жуана (Иоанна) II (1481–1495), королем Португалии под именем Мануэла I (1495–1521).