Но если правительство проявляло терпимость к этим открыто признанным приверженцам древней религии, которые, являясь мирными гражданами, не вызывали никаких беспорядков, того же нельзя было сказать о показушных мусульманах, которые после так называемого обращения в сердцах остались язычниками и втайне пытались переделать исламизм, внедрив в него собственные доктрины. В Персии и Испании наглядных обращений, обусловленных мирскими интересами, было много, а неискренние мусульмане являлись по большей части честолюбивыми и беспокойными людьми. С презрением отвергнутые арабской аристократией, везде очень замкнутой, они мечтали о возрождении персидской нации и империи. Против таких агитаторов правительство принимало самые суровые меры. Чтобы сдержать и наказать их, халиф Махди даже создал инквизиционный трибунал, который существовал до конца правления Гарун аль-Рашида. Как и следовало ожидать, гонения привели к восстанию. Бабак, он же Бабек, лидер хуррамитов – противники называли их вольнодумцами, возглавил восстание в Азербайджане. В течение двадцати лет, с 817 по 837 год, этот персидский Ибн-Хафсун сдерживал армии халифов, и последние потеряли двести пятьдесят тысяч человек, прежде чем им удалось его поймать. Но намного сложнее, чем силой подавить вооруженное восстание, было обнаружить и искоренить тайные общества, порожденные гонениями. Они скрытно распространяли или древние персидские доктрины, или философские идеи, еще более опасные, поскольку на востоке конфликт многих религий дал толчок к развитию многочисленного класса мыслителей, которые отвергали и презирали их все. «Все эти мнимые религиозные обязанности, – утверждали они, – в лучшем случае полезны для черни и никоим образом не являются обязательными для культурных людей. Большинство пророков были обычными самозванцами, которые стремились получить власть над людьми». По крайней мере, аль-Макризи считал именно так.

Из этих тайных обществ в начале IX века вышел второй отец-основатель секты исмаилитов. Его звали Абдуллах ибн Маймун. Он был выходец из персидской семьи, которая исповедовала доктрины последователей Бардесана (Вардесана), признававшего двух божеств, одно из которых создало свет, а второе – тьму. Отец Абдуллаха был свободомыслящим оккультистом, и, чтобы не попасть в лапы инквизиции, жертвой которой пали семьдесят его товарищей, он бежал в Иерусалим, где тайно обучал оккультным наукам, проповедовал благочестие и проявлял большой интерес к шиитской партии. Под руководством отца Абдуллах стал не только опытным оккультистом, но также эрудитом в разных теологических и философских системах. Сначала он сделал попытку – с помощью мнимых чудес – выступить в роли пророка, но потерпел неудачу и задумал намного более масштабный проект.