– Нет, – сказал другой покупатель. – Она из бамбука.

И он тоже расхохотался. Так дровосек-любитель стал объектом общих насмешек. Ближе к концу дня к крестьянину подошел шпион аль-Мутадида, поинтересовался стоимостью вязанки, сразу купил ее и сказал:

– Бери вязанку. Отнесешь ее ко мне домой. Я покажу дорогу.

Подойдя к дому, крестьянин положил вязанку, куда ему сказали, и собрался уходить.

– Куда ты собираешься так поздно? – спросил хозяин дома.

– Я ухожу из города. Я живу не здесь.

– Даже не думай. Неужели ты не знаешь, как много грабителей на дорогах? Оставайся здесь. Я дам тебе еду и крышу над головой, а рано утром тронешься в путь.

Крестьянин с благодарностью принял предложение, и обильный ужин вскоре заставил его забыть о насмешках, которым он подвергался весь день. После еды крестьянин сообщил хозяину, что живет в окрестностях Севильи.

– Ты, наверное, смелый человек, если забрался так далеко. Все знают о жестокости берберов, которые не церемонятся со своими жертвами. Судя по всему, тебя привело сюда какое-то важное дело.

– Вовсе нет. Но должен ведь человек как-то зарабатывать себе на жизнь. А кому может понадобиться такой жалкий человек, как я, безобидный крестьянин?

Беседа продолжилась далеко за полночь, и крестьянин стал засыпать. Хозяин указал ему удобное спальное место, и крестьянин лег, даже не сняв верхней одежды.

– Сними джуббу, – сказал хозяин. – Сейчас ночи теплые, и тебе будет жарко.

Крестьянин так и сделал и вскоре уже крепко спал.

Шпион оторвал подкладку, нашел письмо аль-Мутадида, прочитал его, заменил быстро написанным ответом, снова зашил подкладку и бросил джуббу туда, где ее оставил крестьянин. Тот встал очень рано, тепло поблагодарил гостеприимного хозяина и отправился обратно в Севилью.

По возвращении он пришел к аль-Мутадиду и сказал, что в точности выполнил его поручение.

– Я тобой доволен, – сказал принц. – Ты заслужил награду. Верни мне джуббу и прими в дар этот полный комплект одежды.

Крестьянин, вне себя от восторга, взял одежду и стал рассказывать всем друзьям и знакомым, что принц пожаловал ему почетные одежды, словно он очень важная персона. О том, что он выполнил функцию курьера и доставил по назначению такие важные депеши, что, обнаружь их берберы, это стоило бы ему жизни, он так никогда и не узнал.

Изобретательный принц Севильи был действительно горазд на всевозможные выдумки и уловки, и в его арсенале имелся большой арсенал средств. Горе тому, кто вызвал его гнев. Такой человек мог даже не пытаться спрятаться в другом городе. Месть принца настигала его даже на краю земли. Рассказывают, что как-то раз слепой человек был лишен аль-Мутадидом большей части собственности, после чего он сам потратил остаток и, став нищим, отправился в Мекку. Там он не переставал прилюдно ругать тирана, который сделал из него, вполне состоятельного человека, нищего попрошайку. Об этом узнал аль-Мутадид. Он послал за одним из своих подданных, который как раз готовился совершить паломничество в Мекку, дал ему кошель с золотыми монетами, смазанными смертельным ядом, и сказал: