Можно было бы показать и на других примерах, что основные черты византийского искусства были регламентированы и стали неизменными задолго до появления «Руководства по живописи»; возможно, тогда закрепленное позже сближение норм еще не было замечено. В своей речи о том, как был обезглавлен святой Иоанн Креститель, Феодор Студит предлагает своим слушателям вместе с ним посмотреть на картину, изображавшую мученичество и погребение Предтечи. «Взгляните, – говорит он им, – на закованного в цепи святого, которого выводят из тюрьмы; палач жестоко взмахивает своим мечом над этой почтенной головой; она, истекающая благоуханной кровью, подается Иродиаде, которая пляшет, как корибанты (в греческой мифологии корибанты – это спутники богини Кибелы, матери всего живого, которые в ее честь играли музыку и танцевали в диком воодушевлении. – Пер.); затем святое тело хоронят плачущие ученики Иоанна». В книге монаха Дионисия можно найти описание с той же расстановкой действующих лиц и теми же техническими приемами, но в этом случае подробностей немного больше: «Иродиада одета в царские одежды, девушка приносит ей на блюде голову Предтечи; вдали, на достаточно большом расстоянии от дворца, стоит тюрьма с железной решеткой на окне; перед тюрьмой лежит на земле обезглавленный Предтеча, палач держит отрубленную голову в руках и ставит ее на блюдо, которое держит перед собой девушка. Немного дальше апостолы Андрей и Иоанн несут тело в могилу». В описании Феодора и в «Руководстве» одни и те же главные персонажи, одна и та же тюрьма вдали; голову одинаково приносят Иродиаде, затем ученики опускают тело в могилу; один из них стоит у ног Предтечи, другой возле головы, которая возвращена на место, а в описании Феодора есть и третий ученик, который кадит благовония и поет погребальную службу (очень монашеская подробность).

Значит, в церкви студийских монахов уже в VIII веке или в начале IX века были росписи, которые соответствовали предписаниям, позже задокументированным в «Руководстве». Раз так, достаточно правдоподобным будет предположение, что главным образом в великом Студийском монастыре возникли традиции, которые стали господствовать в мастерских столичных живописцев. Похоже, что там правила для художников были определены так же тщательно и педантично, как остальные подробности обязанностей монахов. Историки отмечают, что эти художники работали с большим вниманием, когда реставрировали иконы. После каждого периода иконоборчества у этих мастеров было много материала, чтобы проявить усердие. Собор, собранный Константином Копронимом в 754 году, принял постановление об отмене всех икон. Затем во всей империи начались меры по выполнению этого решения. Мозаики и росписи в церквях были замазаны штукатуркой. Они были восстановлены после собора 787 года, то есть через тридцать лет, затем их снова были запрещены при Льве Армянине и при Феофиле. Именно в правление Феофила стал известен своим героическим мужеством и непобедимой верностью почитанию и созданию икон самый знаменитый из византийских художников, монах Лазарь. «Феофил хотел принудить его к покорности. Увидев, что не сможет достичь своей цели убеждением, император стал часто упрекать его, делать ему выговоры и в конце концов приказал выпороть художника. Порка была такой жестокой, что от тела отлетали клочья плоти, все в крови; многие боялись, что художник не выживет. Брошенный в тюрьму, он, как только стал выздоравливать, снова стал писать святые образа. Император узнал об этом и приказал приложить к ладоням мастера накаленные докрасна железные пластины. Огонь пожирал его плоть так, что художник, побежденный болью, упал полумертвым. Однако Феофил, тронутый мольбами императрицы и нескольких людей из своего окружения, выпустил мастера из тюрьмы. Иконописец нашел себе убежище в церкви Святого Иоанна Крестителя и там, еще тяжело страдая от ран, написал ту икону Предтечи, которая есть там и теперь и которая исцелила множество больных. После смерти тирана, когда воссиял свет истинной веры, Лазарь восстановил икону Христа над воротами Халки в императорском дворце». Процитировав эту монашескую легенду, господин Байе добавляет, что в ней должна быть часть правды, поскольку в летописи римских пап сказано, что художник Лазарь позже был направлен в качестве посла к папе Бенедикту Третьему, а гораздо позже некоторые из его работ показывали путешественникам, приехавшим с Запада.