В старшем школьном возрасте Клер узнала о жизни монаха и отшельника Шарля де Фуко, оставившего военную карьеру ради миссионерства в африканской Сахаре и впоследствии погибшего во время восстания племени туарегов, среди которых он жил. «Он не столько проповедовал Евангелие словом, — писал о нем отец Александр Мень, — сколько свидетельствовал о Христе самой своей жизнью. Образцом для брата Шарля были те годы безвестности, которые Христос провел в Назарете до своего выхода на проповедь. Это был не просто путь бедности и труда, но прежде всего путь любви. Любви, не знающей границ. Шарль де Фуко не случайно избрал полем своей деятельности земли иноверцев-мусульман. Он хотел показать, что евангельское милосердие не знает „своих“ и „чужих“».

Духовные сочинения Шарля де Фуко стали основой для создания в 30-х годах XX века католических орденов. Так, в 1939 году Магдаленой Ютен (1898–1989) по уставу Шарля де Фуко была основана Конгрегация малых сестер Иисуса для тех, кто хочет, подобно Спасителю, жить в монашеской общине в бедности и простоте. «Малые сестры» не находятся в строгом затворе, а участвуют в общественной жизни, помогая бедным и обездоленным людям. Девиз Конгрегации — «Иисус — Любовь». Свою миссию они видят в том, чтобы жить общей жизнью с самыми нуждающимися людьми в разных странах, свидетельствуя этим, как и Шарль де Фуко, о своей вере. После окончания школы Клер откликнулась на этот призыв и выбрала путь смиренного служения в качестве «малой сестры Иисуса». После установленного периода для прохождения новициата Клер была направлена в Бразилию, а потом и в другие страны.

В течение многих лет «малые сестры Иисуса» стремились попасть в Россию, но до 1964 года, когда в СССР начали допускать туристов из-за рубежа, такой возможности не было. Сестра Магдалена знала о гонениях на Церковь в Советском Союзе и при первой возможности сестры отправились в СССР в небольшом фургоне, в котором побывали уже во многих странах. «В открытых православных храмах, — пишет сестра Магдалена о своих первых впечатлениях от этой поездки, — мы с восхищением видим благочестивых христиан, чья жизнь тяжела, полна опасностей и преследований из-за веры». С тех пор «малые сестры Иисуса» приезжали в СССР каждый год. Это были краткие визиты под видом туристических, но благодаря своему фургону «малые сестры» могли гораздо свободнее встречаться и беседовать с людьми, чем это делали иностранцы, живущие в гостиницах под неусыпным наблюдением КГБ.

Однако Клер хотела поселиться в России, чтобы быть рядом с теми, кто не только беден, но обделен духовно, а возможно, — подвергся репрессиям властей за веру и нуждается в поддержке. По благословению сестры Магдалены Клер начала учить русский язык в Сорбонне и, впервые приехав в московский Институт русского языка на стажировку, поняла, что ее место в России. Для этого была необходима какая-либо работа, но иностранке найти ее в те годы было практически невозможно.