Уже из приведенной весьма схематичной и условной периодизации понятно, что все основные концепции, определяющие специфику индуизма, в общем и целом сложились в середине 1-го тысячелетия до н. э. Однако столь почтенный возраст не мешает индуизму оставаться активно живущей, развивающейся и даже распространяющейся религией.

Размышляя о специфических чертах индуизма, я бы выделил три его особенности.

Первое. Прежде всего именно индуистская традиция сохранила для нас ценнейший элемент древнего религиозно-культурного наследия человечества – особые богослужебные гимны Веды.

Второе. Формально индуизм не является мировой религией. Он в полной мере национален, что следует даже из его названия. Однако поскольку население Индии огромно, то огромно и число индуистов. На 2019 год их насчитывалось 1 млрд 159 млн, так что эта религия входит в тройку самых многочисленных в мире наряду с христианством (около 2,5 млрд последователей) и исламом (примерно 1,7–2 млрд).

При этом Индия – государство очень и очень многонациональное (количество одних только официальных языков в ней – 22), и индуизм объединяет нацию поверх этнических границ.

Кстати сказать, в 1-м тысячелетии н. э. индуизм активно распространялся и за пределами Индии, был государственной религией во многих странах от Афганистана до Индонезии, Вьетнама и Филиппин и лишь к XV веку почти везде был вытеснен буддизмом и исламом. Но и сейчас количество индуистов в десятках стран исчисляется сотнями тысяч, а где-то и миллионами.

В то же время если говорить строго, то индуистом нельзя «стать» в обычном понимании, нельзя «обратиться в индуизм», индуистом можно только родиться в индуистском обществе – или стать его членом. Поэтому люди, решившиеся принять индуизм, проходят обряд инициации, формально вводящий человека в традиционную этносоциальную среду.

Третье. Начиная уже с конца XIX века, а наиболее активно в XX столетии, индуизм стал распространяться в мире в совершенно иных условиях и совершенно иными способами – в виде, так сказать, экспортных версий. В прошлом веке на Западе, где тогда уже были на слуху имена Свами Вивекананды, Рабиндраната Тагора и Махатмы Ганди, вдруг с новой силой и в новой интерпретации зазвучала «ария индийского гостя».

В Европу и Америку приходят своеобразные учения, индуистские по доктринам, но ориентированные на местных потребителей.

Самое известное из этих учений – Общество сознания Кришны, часто именуемое в медийной среде просто кришнаитами. В 1950–1960-е годы многие европейцы и американцы, которым все свое наскучило, устремились в эту «Индию». Так, всем известная группа «Битлз», и прежде всего Джордж Харрисон, сделали очень много для популяризации индийской культуры на Западе. Они паломничали в ашрамы, посещали известных гуру, одевались в индийские одежды, писали вступительные статьи к европейским изданиям «Бхагавадгиты». Всплеск пацифизма в связи с войной во Вьетнаме и «поп-индуизм» с его проповедью всемирной любви тоже попали тогда прямо в десятку.