Важным рубежом для понимания глубины индийской истории стало открытие в начале 1920-х годов древнего городища возле современного города Хараппа в Пакистане, на землях, лежащих в бассейне реки Инд. Сейчас Пакистан – это мусульманская страна, но ислам здесь появился довольно поздно, а более древний язык Пакистана – урду, на котором говорят и в Индии, и он отличается от хинди, но на бытовом уровне понятен носителям обоих языков.

По имени этого современного города эту цивилизацию стали называть хараппской, или иначе – протоиндийской, имея в виду, что она предшествовала более известной нам цивилизации Индии, дожившей, пусть и с серьезными трансформациями, до сего дня.

Именно эту цивилизацию и застали арии, когда достигли Инда. По неизвестным нам причинам, вероятно из-за каких-то внутренних кризисов, к моменту арийского нашествия хараппская цивилизация находилась уже на закате своего существования. Может быть, белокожие пришельцы даже ускорили ее падение. Однако они творчески воспользовались культурными плодами, усвоив идеи своих более развитых в культурном отношении предшественников на этой земле.

Мы не случайно акцентируем внимание на северо-западной части Индии, долине Инда, когда говорим о цивилизационном центре. Дальше, в глубине полуострова, жило множество племен, которые в то время стояли на более низкой ступени развития. Их представители обладали довольно смуглым цветом кожи, так что пришельцы с севера очень контрастно смотрелись на их фоне.

Современные жители Индии в значительной степени – плод смешения этих разных народов. В их облике очень хорошо заметны внутринациональные различия – есть регионы, где очень темнокожее население, есть регионы, где довольно светлое.

Индия, как мы уже говорили, – это огромное множество разных этноязыковых и субкультурных групп – как изначально, так и до сих пор.

* * *

Что же нам известно об этой древней протоиндийской цивилизации, возникшей, вероятно, еще в 3-м тысячелетии до н. э.? Не так уж и много.