— Когда же принимать уже начнут? — посмотрев на часы, возмущенно проговорила вслух крупная женщина в коричневом пальто, на которую Майский обратил внимание еще на улице, и которая сидела сейчас прямо напротив него.

Время действительно неумолимо шло, и часы уже показывали полдесятого, но прежде чем присутствующие успели как-нибудь отреагировать на громкое заявление женщины, замок щелкнул и дверь кабинета чуть приоткрылась.

— Заходите, — раздался изнутри женский голос и стоявший тут же дедушка поспешил пройти внутрь.

С началом приема атмосфера в коридорчике несколько разрядилась: постепенно с разных сторон начали раздаваться голоса разговаривающих по телефону или беседующих друг с другом людей, пока, наконец, воздух не наполнился плотным гулом.

— Не-е-ет, не успеют принять, — смотря дальше в коридорчик и мотая головой в разные стороны, сочувственно произнесла сухощавая старушка, и лицо ее по-старчески ясно и искренне отразило внутреннюю душевную тревогу о каждом из присутствующих здесь людей.

Это была та же бабушка, которая попыталась на улице завести разговор с Майским. Она шла в очереди прямо перед ним, оттого и сейчас оказалась по соседству. Старушка смотрела в коридорчик как бы через Майского, да и слова ее прозвучали довольно тихо, так что она, скорее всего в очередной раз обращалась именно к нему, хотя уже и не прямо, как прежде. Майский же и сейчас ничего не ответил ей, надеясь, что вопросом все и ограничиться, но к его глубокому недовольству в разговор включилась крупная женщина в коричневом пальто, каким-то образом услышавшая слова старушки.

— Может, половину и примут, — сказала она. — Но всех точно не успеют.

— Куда там, — все также сочувственно вторила ей старушка. — Столько народу. Боюсь, как бы мне зайти сегодня. А я с без десяти восемь здесь стою.

— Я с полвосьмого, — многозначительно заметила ей в ответ крупная женщина.

— И прием всего до двенадцати. Ну где она успеет всех принять? За три часа-то? — продолжала недоумевать старушка.

— А они всегда делают с девяти до двенадцати, — на чистом русском включилась в разговор высокая и худая женщина с угловатым кавказским лицом, сидевшая рядом с крупной женщиной в коричневом пальто. — Им так удобнее: сутра всех принять, а с обеда можно же и уйти куда-нибудь. Их же не волнует, что все работают. Это же их не интересует…

И дамы принялись делиться между собой о наболевшем.

По-видимому, крупная женщина и женщина кавказской внешности были хорошо знакомы, так как обращались друг к другу по имени. Они сидели на соседних стульях, отчего разговаривать им было в высшей степени удобно, а по бокам от них находились их дети, от которых дамы, заболтавшись, ненадолго отвлеклись. Крупная женщина была с сыном, подростком, лет тринадцати, в очках с толстенными стеклами, похожими больше на два аквариума, через которые на мир смотрели крохотные, уменьшенные до размеров двух пуговиц глазки, а возле женщины кавказского вида сидела девочка: черненькая, совсем еще ребенок, наверное, лет десяти, и с виду вполне себе здоровая.