Пройдя немного вглубь П-ской, Роман вышел к кафе, в котором у него и была назначена встреча. Недалеко от входа в заведение топталась стая голубей; что-то рассыпанное на плитке привлекло внимание птиц и они, отпихивая друг друга, усердно собирали еду с пола, не замечая проходивших мимо людей. Когда же к кафе приблизился Роман, птицы вспорхнули и, отлетев метра на три, присели поодаль, не намеренные надолго оставлять то, что привлекло их внимание, и желая, видимо, продолжить трапезу, только он пройдет. Скорее всего, их потревожили резкие, отрывистые и нервические движения Романа, но он, увидев только, что голуби вовсе не замечающие других прохожих всполошились при его приближении, сконфузился таким поведением птиц. Не найдя за выставленными на улице столиками того, с кем договорился о встрече, он зашел в помещение.

Заведение, в котором оказался Роман, представляло собой одно из бесчисленных модных тогда японских кафе, в которых вам в считанные минуты могут подать пару свежих сетов с роллами, а при желании и суп, и даже что-нибудь совсем экзотическое, вроде мидий в раковинах в сметанном соусе. Все в кафе было стилизовано под японскую тематику: деревянные закрытые чем-то вроде бумаги перегородки разделяли помещение на несколько отдельных секций, под потолком висели фонарики, на столах лежали бамбуковые коврики с нарисованными на них иероглифами, а заказы разносили исключительно бурятки, облаченные в длинные красно-черные кимоно.

Не проходя к барной стойки, Роман оглянулся по сторонам: за дальним столиком он заметил одиноко сидящего человека. Мужчина был повернут спиной к Роману, и он мог видеть только его голову и плечи, но даже по ним сразу узнал Дульцова и, помедлив немного, как бы в раздумье, направился к столу.

II

II

— Привет, — сказал Роман, обойдя стол.

— Привет, — подняв голову, как-то необычно для себя кротко произнес Дульцов. Пока Роман усаживается, он выпрямил спину и подался несколько вперед, готовясь, видимо, привстать, чтобы поздороваться с другом, но тот не хотел первым протягивать руку, а Дульцов не решился.

Он успел сделать заказ: на столе перед ним стоял бокал пива, наполовину уже выпитый, маленькая тарелочка с фисташками и еще одна такая же пустая — для скорлупок.

— Давно ждешь? — спросил Роман, устроившись на стуле.

— Да всего пару минут назад пришел…, — ответил Дульцов, но, только произнеся это, тут же отвернулся в сторону, к барной стойки. — Сейчас официантку позову, — сказал он и, вытянув вверх руку, стал помахивать ею, пытаясь привлечь внимание стоявших там девушек.