Люди верующие не забывают благодатных старцев-молитвенников. Идут к ним при жизни их, идут и после кончины…

Преподобноисповедник иеромонах Рафаил (Родион Иванович Шейченко), родившийся в 1891 году в крестьянской семье в Курской губернии, пришел в Оптину пустынь в 1917 году, незадолго до революции. Едва ли не в год своей кончины (1957) он вспоминал: «Много, почти сорок лет тому назад, ранним майским утром, в расцвете своей весны… подошел я к святым воротам Оптиной пустыни. Котомка странническая уже тяготила мои плечи, в руках у меня был мой долгий верный спутник — посох. <…> Я шел сюда умереть для мира… От дней детства я всей пылкостью чистой юной души любил и жаждал святого иноческого жития, оно было мечтой детства и усладой юности моей. <…> Я переступил благоговейно святой порог обители и… взял свой крест, сказав: “Се покой мой! — Зде вселюся в век века!”»650.

Он имел специальность ветеринарного фельдшера. О его жизни в Оптиной мало известий. Но он был духовным чадом старца Нектария. Это о многом говорит. С 1923 года он живет в Козельске, к этому времени имеет сан иеродиакона. 18 августа 1930 года вместе со многими оптинцами арестован и сослан на десять лет в концлагерь — в Усоль-лаг. Вышел он на свободу 18 января 1943 года. Приехал в Козельск. Обстоятельства сложились так, что он выехал в Москву и там митрополитом Крутицким Николаем (Ярушевичем) рукоположен был во иеромонаха и благословлен хлопотать в Козельске об открытии какого-нибудь храма.

Удалось — с огромными трудностями — выхлопотать развалины храма Благовещения Пресвятой Богородицы, который собравшаяся вокруг отца Рафаила группа прихожан восстанавливала вручную, без всяких машин, в течение пяти лет. Но сделали хорошо, колокольня вышла, «как в Оптиной»… А богослужения там шли уже едва ли не с первого года. В эти годы отец Рафаил стал известен в Козельске как благодатный батюшка, который всегда даст мудрый совет, предостережет от неверного шага, укрепит веру, ободрит в трудной жизни, полной лишений. В храме было устроено все благолепно, но из самых дешевых материалов. Так, долгие годы оставалось в нем на вид как бы настоящее бронзовое паникадило, но оно было сделано (и весьма искусно) из фанеры и покрашено бронзовой краской. К этому храму стали прибиваться и находить здесь утешение и помощь голодные и бездомные люди, возвратившиеся из заключения, а также и многие бывшие шамординские монахини, нашедшие в отце Рафаиле духовника и старца. Сюда приехал из ссылки и бывший духовник шамординских сестер отец Мелетий, сильно состарившийся и потерявший здоровье. Его взяли на свое доброе попечение бывшие его духовные чада, монахини.