Еще ранее введения этих реформ появилось много новых религиозных обществ. Впрочем, некоторые из них были основаны несколько позднее. Самым выдающимся из них был орден иезуитов. Основание ему было положено Игнатием Лойолой и его 6 друзьями. Все они, в том числе Франц Ксавер и Лаинец, по происхождению были испанцы. Единственное исключение представлял Лефевр, родом из Савойи. На Монмартре близ Парижа они приняли обет бедности и целомудрия, и поклялись предпринять крестовый поход в Святую Землю. В случае невыполнимости этого плана они обязывались посвятить себя миссионерской деятельности, по указанию верховного главы церкви (1534 г.). Санкционировавшая этот орден папская булла «Regimini militantis ecclesiae» (1540 г.) в качестве главнейшей задачи ордена указала проповедь и наставление юношества в религии, причем в качестве необходимого последствия обета предписывала безусловное повиновение папскому престолу в делах религиозной пропаганды. Орден тем легче мог посвятить себя указанной задаче, что с самого начала он установил в широких размерах совместную молитву и иные монастырские упражнения. В самом деле, первоначально иезуитский орден отдался всецело преподаванию и проповеди. Но и разросшись, он все же уделял последним значительную часть своих сил. Мало-помалу почти все высшее научное преподавание в католической Европе перешло в руки иезуитов. Сам Игнатий основал в Риме Collegium Romanum (1551 г.), главное учебное заведение ордена с программой, включавшей гимназический курс, философию и богословие, и Collegium Germanicum (1552 г.), семинарию для образования немецкого духовенства. Одновременно с этим орден прекрасно доказал свою способность защищать церковь от религиозной реформации и добился на этом поприще блестящих успехов. Благодаря рвению и усердию иезуитов реформация в одних местах была отбита, а в других удалось непоколебимо сохранить старую веру. Особенно отличился своими проповедями и сочинениями (главным образом катехизмами) Петр Канизий († 1597 г.).

«Monita privata Societatis Iesu» (Краков, 1612), а также Monita Secreta, как гласит расширенное позднейшее издание, не подлинны и являются сатирой на орден (Huber, S. 104–108). Составителем их по изысканиям новейшего времени был экс-иезуит Иерусалим Загоровский.

Прочие религиозные общества могут быть подразделены по роду своей деятельности на 2 класса. Одни посвящали себя, главным образом, делу образования и оказанию всякого рода содействия клиру, а также обучению и духовному воспитанию народа, путем миссионерской работы и т. д., другие — воспитанию юношества и уходу за больными.