Традиция проведения данного молебна восходит к легенде об императоре У-ди династии Лян (梁 武帝, 464–549), которому тот был явлен во сне; впоследствии пригрезившееся зафиксировали в текстах, известных как «Молитва милосердия [о существах] Шести путей» (Лю дао цы чань, 六道慈懺) и «Молитва Лянского владыки» (Цзи Лян Хуан чань, 即梁皇懺), которые вместе с тантрическими танскими текстами непременно читаются и сопровождаются соответствующим церемониалом во время Шуйлу.

Семидневный Молебен о спасении духов воды и земли обычно проводят с 8-го по 15-е число седьмой луны таким образом, чтобы последний день приходился как раз на Улламбану, однако в различных храмах эти сроки могут варьироваться. Во время церемоний монахи, ведущие службы, одеты в желтые рясы с красными накидками из лоскутов (санскр. кашая, кит. цзяша, 袈 裟), а на голове мастера церемонии «Корона пяти Будд» (у фо бао гуань, 五佛寶冠). Верующие миряне надевают специальные темные рясы хайцин (海靑).

Церемониальные действа делятся на проводимые на «внутрихрамовых алтарях» (нэй тань, 內壇) и «внешних алтарях» (вай тань, 外壇). Первые три дня ведется подготовка к собственно молебну, во время которой совершаются различные ритуалы очищения, например обряд са цзин (灑淨), когда залы и дворы храма с помощью ивовой веточки окропляются «сладкой росой» (гань лушуй, 甘露水).