Другой очевидной проблемой является несоответствие описания четырехлетнего правления Неемии бен Хушиэля информации, которую мы находим в христианских источниках. Ни один христианский автор не сообщает о существовании в Иерусалиме еврейской политической автономии и, тем более, о попытках восстановления Храма. Сложно представить, чтобы столь примечательные события в святом городе прошли бы совершенно незамеченными, тем более учитывая значение, которое христианские авторы придавали персидскому взятию Иерусалима и участию евреев в этих событиях. Скорее всего, автор книги Зерубавеля сильно приукрасил и преувеличил события, происходившие в 614 году, попытавшись сделать из мимолетного исторического эпизода полноценную картину явления Машиаха бен Йосефа. Вероятно, какие-то мессианские ожидания и приготовления к восстановлению Храма действительно имели место в 614 году, но в книге Зерубавеля их продолжительность и успешность были многократно преувеличены.

В этой связи следует отметить, что материалы, имеющие очевидную связь с книгой Зерубавеля, появляются и в других произведениях еврейской литературы. В первую очередь это пиюты – произведения еврейской литургической поэзии, зародившейся в византийской Палестине. Целый ряд пиютов имеет совершенно очевидное тематическое и текстуальное родство с книгой Зерубавеля – в них также говорится о явлении Машиаха бен Йосефа, Хефцибы и Машиаха бен Давида, нападении Армилуса на Израиль. В первую очередь это анонимный пиют «Время упрекать»[663] и пиют еврейского поэта Элиэзера бен Калира к службе 9 ава «В те дни»[664]. Характер их литературной связи с книгой Зерубавеля остается предметом научной дискуссии. Примеры использования пиютов для реконструкции исторических событий VII века мы находим в работах Э. Флейшера, Х. Сивана[665] и Л. Грайзигера[666]. Принципиальный интерес в данном случае представляет анализ пиюта «Время упрекать». В нем рассказывается о нападении «Аcсирии» на «Эдом», под которыми, по всей видимости, скрываются Иран и Византия. Далее следует весьма интригующий пассаж:

Эпизод, изображенный в пиюте, выглядит вполне достоверно с исторической точки зрения и, скорее всего, действительно является свидетельством о событиях в Иерусалиме 614 года, сделанным еврейским поэтом. Мы не видим здесь фантастических эпизодов книги Зерубавеля, таких как четырехлетнее правление Неемии бен Хушиэля, восстановление им храмового культа и составление родословных книг. События, описанные в пиюте, вполне укладываются в историческую канву происходившего в 614 году. Попробуем реконструировать их на основании изложенных нами христианских и еврейских источников.