— Отражали атаку восточных ворот, — ответил воин, стараясь сохранить лицо. — Врага уничтожили, но Шахар с лазутчиками…

— Где Рут?! — оборвал стражника Рик.

От неожиданности Элгор ослабил руку и всем телом повернулся к Рику: он только теперь понял, что в момент атаки дворец вовсе не был пустым.

— Она ушла к Низшим… — заметно тише сообщил стражник.

У Рика сердце замерло в груди.

К Низшим?!..

— Коня!!! — гаркнул Элгор, отшвырнув от себя стражника и направляясь к дороге. — И гонца в гарнизон, чтобы прислали полсотни воинов для охраны артефакта! Живо!

— Если ты об сестре взволновался, так живая она, князь! — крикнула побледневшему Рику на имперском одна из баб.

— Рут жива? — переспросил Рик у стражников.

Услышав его вопрос, Элгор остановился, не оборачиваясь.

— Жива, только ее немного ранило — маритимой все залечили! — подтвердили стражники.

— Идиоты, с этого и начинать надо было! — выругался Рик, шумно выдыхая. Ноги и руки сразу стали ватными. — А где сейчас принцесса Альберта и Бемет?..

— Командир Бемет погиб в схватке с Шахаром, защищая княжну, а принцесса Альберта…

С улицы донесся стук копыт мчавшихся во весь опор лошадей.

— А принцесса Альберта уже здесь, — хрипло проговорил Элгор, указывая рукой вдаль.

Рик вышел к нему, и, повернувшись в указанном направлении, увидел Берту в окружении неупокойников.

Остановив коня, она легко спрыгнула вниз и стремительной походкой подошла к ним.

— Рик? Элгор??? — искренне удивилась Берта. — Как вы здесь, откуда?..

— Портал удалось открыть, как тогда на Севере.

Она окинула всех присутствующих быстрым взглядом, и, недосчитавшись двоих, нахмурилась. Но ни о чем не спросила.