— Элгор, конечно, — сказал Рик. — Он — высокородный князь, утвердивший свою власть по праву сильного. Пусть сам и правит. А отчитываться мне будет.

— Кому отчитываться?.. — нахмурился демон.

— Мне, — на полном серьезе ответил Рик. — А ты как думал? Кордия — вольный город, Эл. А я — его правитель. И у меня здесь, как ты уже заметил, живут и демоны, и люди, и неупокойники. Вот подожди немного, скоро еще и эльфы сюда приплывут. Совсем весело станет. Да если я только отвернусь, вы все здесь передеретесь. Подумай на досуге, и ты сам поймешь, что это лучший вариант для всех.

Элгор неопределенно хмыкнул, но морщины меж его бровей разгладились.

— Звучит разумно, — проворчал он. — К тому же, впереди большой поход, и нам потребуется поддержка императора людей. А он подписывал договор не с демоном, а с Великим Альтарганом Алриком.

— Точно, — кивнул Рик. — И все, что я для сделал для этого, выглядело бы совсем иначе в его глазах, будь у меня рога на голове. Люди так устроены: они готовы биться в кровь с чужаками за то, что без сомнений и даже не задумываясь прощают своим соплеменникам и самим себе.

— Тебе, кстати, еще предстоит мне в подробностях объяснять, как ты здесь все организовал, — сказал Элгор. — Должен признать, то, что я вижу, меня удивляет. Даже сейчас, после нападения, рынок, бани, пекарня — все работает. И люди не выглядят напуганными и не сбежали, как только ворота открылись. Почему?..

Бруно сверкнул белозубой улыбкой.

— Еще один хочет узнать глубину твоего коварства, Рик. Расскажи-ка нашему демону, какими такими заговоренными гвоздями ты их здесь к земле приколачиваешь?

Рик устало вздохнул.

— Слушайте, обсуждать все это хозяйство прямо сейчас я не готов.

Грохоча подковами, лошади промчали по мосту и оттуда поспешили к показавшемуся впереди саду, окружавшему бывшую школу мечников.

— Князь, ты б не спешил так! — крикнул ему Клыкастый.

Элгор чуть придержал коня.

— Это еще почему?.. — недовольно спросил он.

— Да ты ниче такого не подумай, просто подготовить бы надо как-нибудь твое появление, — заметил воин. — А то как бы девке бедной дурно не стало, на сносях ведь!..

Элгор бросил на Клыкастого недобрый взгляд.

— Рут тебе не бедная девка на сносях, Флориэнус. Она — княгиня демонов! И куда крепче, чем ты думаешь, — сказал он и ударил коня ногами под бока.

Рик улыбнулся себе в бороду, а Бруно, перехватывая поудобней детеныша другой рукой, проворчал себе под нос.

— И с чего это он, интересно, такой уверенный, будто ему уже согласие дали?..