Советников было около двадцати. Их лица были коричневыми и морщинистыми, бороды и волосы — белыми, как мел. Один из магов медленно поднялся, ухватившись крючковатыми пальцами за край стола. Рик смотрел на него, ожидая какой-то речи, приветствия, извинений или проклятий — но старец молчал. А следом за ним по одному начали подниматься и другие.

Они были стары и немощны, их колени подгибались, руки судорожно искали опору — но они все равно почему-то стояли, стараясь высоко держать голову. Следом за Риком в Анклаве один за одним возникали демоны, потом появилась королева мертвых — но ни единый мускул не дрогнул на лицах советников.

И только тогда Рик понял, что они готовы принять от него возмездие.

Еще недавно они пылали к нему ненавистью и мечтали только об одном — уничтожить Алрика Проклятого любой ценой. Они обладали могуществом, армией, поддержкой светской власти. А у него были только друзья, и денег не хватало даже на то, чтобы сесть на корабль.

А теперь двадцать тщедушных, полуживых стариков терпеливо ждали, когда восстановленный в правах Альтарган свершит свою месть.

— Приветствую членов Совета, — сказал Рик, разглядывая их лица, хотя под маской потемневших морщин он бы вряд ли смог узнать знакомые черты.

— Мы тоже приветствуем тебя, Аттон Алрик, — проговорил один из старцев. — Мы готовы к встрече с тобой…

Рик только головой покачал.

Поднять меч? На них?.. На стариков, и без того стоящих одной ногой в могиле?

— Совсем из ума выжили? — с горечью проговорил он. — Сядьте! Не позорьтесь…

Он обернулся на Креона.

— Показывайте, куда идти.

Рик прошел мимо их стола за Верховным инквизитором, не оборачиваясь.

Советники непонимающе смотрели ему вслед, будто не веря в то, что только что услышали. Присесть они так и не решились, но Рику было все равно.

Весь Анклав теперь чем-то походил на огромную усыпальницу. Здесь было пусто, строго и тихо, с лестниц тянуло благовонными курениями. Креон уверенно шел через малоосвещенные этажи, заброшенные залы, вниз по широким белокаменным лестницам.

— Мне кажется, я бы мог здесь до смерти плутать, и не найти выхода, — признался Бруно.

Рик усмехнулся.

— Ну, если бы у тебя в запасе было лет шестьсот, и этот Анклав стал бы единственным местом, где ты бываешь — думаю, лет через двести ты бы изучил здесь каждый угол. И даже имена бы им дать успел.

Когда Креон ввел их в портальную залу, все невольно остановились, осматриваясь по сторонам. Здесь не было начертаний света — все пространство заполнялось свечением от множества алхимических точек перехода, расположенных рядами.