— Нужно отдать его кузнецам. Пусть восстановят. У возрожденного князя будет возрожденный меч — в этом есть какой-то особенный смысл.

Элгор хмыкнул.

— Пожалуй… Расскажешь, куда ездил?

Тот задумчиво потер бороду.

— Слушай, а ты не хочешь поесть? Можно было бы перекусить и заодно обсудить кое-какие новости.

Элгор, соглашаясь, кивнул, и они оба отправились в сторону гарнизона.

* * *

На рассвете следующего дня Рик, Бруно и Берта в сопровождении десятка демонов отправились на встречу с Тано и Креоном.

Едва проснувшееся солнце играло на башенках и шпилях, блестело в гладких булыжниках мостовой и раскрашивало золотистым свечением листву. Пахло свежестью. Птицы гомонили, перебивая друг друга, словно торопились пропеть все свои песни до наступления зноя. Кони горделиво вскидывали голову, позвякивая уздечками, подковы весело бряцали по дороге. Следом за лошадьми, поскрипывая когтями по гладким камням, ступали айры, легко выдерживая на могучих спинах тяжело вооруженных наездников. Миновав ворота все повернули вправо, к большому перекрестку, поднимая на дороге облака летучей пыли.

Через четверть часа они прибыли на место, где их уже ожидали четверо всадников: Тано с инквизитором и двое сопровождающих воинов.

Обменявшись сдержанными приветствиями, все вместе тронулись в путь следом за выдвинувшимся вперед Креоном.

Рику вдруг впервые пришло в голову, каково Тано так тесно общаться с отцом старого друга, которого убил собственной рукой. Впрочем, они вряд ли когда-нибудь разговаривали об этом между собой.

После полудня дорога свернула с равнины в лес, и здесь было решено ненадолго остановиться, чтобы перекусить.

Дальше до самого вечера Креон вел их запутанными тропами мимо заброшенных и выжженных деревушек.

Когда солнце начало клониться к закату, Рик предложил подыскать место для привала на ночь. Но Креон уверил, что они уже почти на месте, и отряд продолжил путь.

А примерно через полчаса лес начал редеть, пока совсем не расступился, выпуская путников на высокий холм.

У подножия холма вырисовывался зловещий силуэт полуразрушенного храма. А прямо за ним виднелся город мертвых: чернели вросшие в землю склепы, мраморные плакальщицы вздымали к небесам скорбно заломленные руки. Чугунную ограду украшали позеленевшие от времени вороны, распахнувшие крылья, как для полета.

— Кладбище? Здесь, в лесу?.. — удивился Рик.

— Это кладбище забвения, — сказал Креон. — Здесь на надгробных плитах нет ни имен, ни дат, а над дверями склепов вместо гербов фамилий пустая виньетка. В этом месте на протяжении веков хоронили тех, чьи имена было не принято произносить в обществе: казненные еретики благородных фамилий, отступники из числа инквизиторов. И советники, которые уже давно должны были умереть, но жили вопреки законам природы…