— Как хочешь, я не против. Тогда вы пока остаетесь здесь, а мы пошли. Отряд знает, когда реагировать — просто следуй вместе с ними.

Он объяснил демонам, что вместе с ними будет еще один воин, привычными движениями проверяя крепежи и шнуровки доспеха, кивнул друзьям и тронулся в путь.

Поблескивая щитами, все шли молча, напряженно вслушиваясь в приносимые ветром звуки. Подъем на плато оказался непростым — тропы с этой стороны никакой не было, и в некоторых местах приходилось прокладывать себе путь с помощью создания новых валунов.

И по мере того, как они приближались к плато, почему-то все ощутимей и гуще становилась сладковатая вонь падали.

Добравшись до верха, воины вышли к обожженным зарослям кустарника. Сухие листья с ветвей здесь давно посрывал ветер. И ничто не скрывало лежавших вповалку гниющих тел, которые буквально кишели червями. Мужчины, женщины — все они были черноволосы, как большинство горцев, и ветер трепал смоляные пряди на облезающих черепах…

Рик невольно задержал дыхание, прижимая перчатку к носу.

— Твою мать… — пробормотал Бруно у него за спиной.

И в это мгновение Рик ощутил приближение мощной магической волны. Выхватив меч, он отскочил в сторону, чтобы не мешать подниматься остальным — и увидел Селину…

Хотя если бы он не знал, кто это — вряд ли узнал бы.

Ее перепачканные кровью волосы ветер сбил в колтуны, доспехи и одежда зияли дырами, кожа потемнела от солнца, растрескавшиеся губы запеклись красно-желтой коростой. Безумным блуждающим взглядом она осматривала пришельцев, сжимая в руке меч.

— Селина?… — выдохнул Бруно. — Селина, это ты?.. Ты узнаешь меня?..

Девушка вдруг задрала голову вверх и громко расхохоталась.

— Узнаю ли я тебя? Да я живу, чтобы тебя узнавать и убивать! Будь ты проклят, Рик!!! — рявкнула она незнакомым хриплым голосом и бездумно бросилась на Бруно, будто на привязанную овцу, а не на воина. — Сдохни!!

Тот легко увернулся, хватаясь за меч. Рик удивленно наблюдал за всей этой сценой, не в силах понять, где же обещанное Креоном чудовище?

— Селина, посмотри на меня! — крикнул Бруно. — Ты должна меня вспомнить! Ну посмотри на меня!

Селина обернулась.

И вперилась взглядом в настоящего Рика. По ее лицу и телу будто прошла волна искажения. Чуть присев, она как-то странно, не по-человечески отпрыгнула в сторону на неожиданно большое расстояние.

Не сводя немигающего взгляда со своего ненавистного врага, она скривила губы в жутковатой усмешке.

— Ну наконец-то, — Селина говорила тихо, но ее голос пророкотал над их головами, будто раскат грома. — Наконец-то не копия, а настоящий! Настоящий!!!