— В прошлый раз вышло не очень, — заметил Рик. — Но, конечно, обойтись без жертв было бы большой удачей… Хотя верится в такое с трудом.

Бруно кивнул, соглашаясь — возразить на это было нечего.

— В любом случае… Я передумал. Раз дело обстоит так, я должен участвовать. Может, сообща что-нибудь у нас и получится.

— Ладно, погнали домой, — сказал Рик. — Меня там еще кипа документов ждет, надо ее разобрать до ночи…

Вернувшись в город, он первым делом заехал в архив к Элгору. И застал демона стоящим у входа в подземелье, над двумя огромными сундуками с добром — это рабочие привезли сохранившиеся вещи из разрушенного дворца. В руках у демона была почерневшая с одного края книга — Писания Сафира Белоглазого.

— Если я не ошибаюсь, для книги использована кожа демонов?.. — спросил, не оборачиваясь, Элгор.

— Да, — ответил Рик. — Этот материал позволяет сохранять написание рун без искажений.

— Мне сказали, ты очень искал эту книгу. Может, расскажешь, зачем?.. — спросил Элгор, захлопнув фолиант.

— В ней есть описание ритуала воскрешения.

Вот теперь Элгор обернулся.

— Так это отсюда Рут взяла описание ритуала?

— Нет. Они воспользовались шадрианской версией. Там все быстрее и проще…

Элгор на мгновение замер, а потом проговорил:

— То есть тем самым ритуалом, которым пустынники хотели призвать тебя, а получили меня?..

— Ага.

Запрокинув голову, демон расхохотался.

— Вот тебе смешно, а мне, признаться, было тогда не до смеху, — с улыбкой сказал Рик, наклоняясь над одним из сундуков. — Погоди-ка… Я ведь должен кое-что тебе вернуть.

— Если ты ищешь меч, то он, к сожалению, сломан.

— Сломан?.. — переспросил Рик, поднимаясь. Элгор указал рукой на другой сундук и, склонившись, отодвинул в стороны книги и показал Рику расколотый надвое клинок.

Тот взял обе части меча, покрутил в руках.