Они были похожи друг на друга. Сильно похожи! Устрашающе похожи! Прилижи сейчас гелем папины разносторонние вихры…

— Спасибо! — сказал папа. — Рад увидеть родного прадеда… Жаль только, что повод для встречи — не ахти… Только ждать больше никого не надо. Да и мы к тебе, дед, на минутку заглянули. Нас мама ужинать ждет… А она долго ждать не любит.

Дедушку Вольфа это предупреждение почему-то не особенно смутило. Даже развеселило.

— А кто ж это любит? — усмехнулся он, после чего стал глядеть во все глаза не на правнука и праправнука, а на граммофон.

— Надо же! Я и не думал, что это так просто! — вдруг с восхищением сказал он. — Тут князь меня обошел… А я-то думал: оригинальный секретный аппарат… А это просто игрушка-безделушка… Эдакий «боевой граммофон времени»… Вот, Никита, — назидательно добавил он, — что могут сделать правильные мозги и руки даже с безделушкой. Наматывай на ус. Интересно, каков же принцип…

Дедушка Вольф шагнул к граммофону. Но папа вдруг встал на его пути.

— Пожалуйста, не трогайте пока, — мягко, по-родственному попросил он. — Пусть сам доиграет… А то возникнут большие проблемы.

— Хм-м… — немного растерялся дедушка Вольф и отступил назад. — Хорошо, правнук. Подождем…

Папа резко повернулся к Никите.

— Теперь послушай меня внимательно, Никита, — сказал он.

Раз папа назвал сына Никитой, значит, слушать и вправду полагалось очень внимательно. Сколько себя Кит помнил, Никитой его папа назвал только один раз — когда он получил «двойку» по рисованию…

— Подойди сюда поближе, — велел папа.

Кит подошел.

— Я во всем разобрался, — сказал папа очень тихо. — Я тебе всё объясню… Уже, считай, объяснил. Потому что сейчас ты попадешь в мое прошлое, где я тебе уже все успел втолковать. Главное — правильно начать…

— Не понял, — пробубнил Кит, чувствуя смутную надежду.

— Сейчас поймешь, — пообещал папа…

…и стал крутить ручку граммофона… а когда закончил, сказал:

— Так, теперь бери его в руки и отходи подальше.

— Одну минутку, — вдруг подал маркшейдер Вольф довольно-таки грозный голос. — Мне тут на борту не нужны опасные эксперименты. Этот аппарат пока придется сдать на хранение.

Он поднял руку и сказал вроде негромко, но получилось, будто выкрикнул команду: